钱生在屋里来回走了几圈，猛然抬：“好！我再给你五百人，你率军一千固守张铺，并派游骑四下袭扰，等我向王大人说明情况，整军再来与你会合！”

“万万不可全军撤回啊，大人，”冯天一抱拳大声说“如今僧、胜两妖正在苏北与我军开仗，如果我们退回扬州，那李小妖就可以再次苏中，不是要切断苏北我军退路了吗？所以哪怕只有五百人留在皖地，李小妖就不敢放胆苏，也为日后反击留一个前哨。”

“大人，卑职前几日派人去过张铺，此有矮墙可供守卫，且团练并无重火，火枪也是极少，只要大人将火炮弹药分卑职，我有信心守住。”冯天自信的说。

际上能再次投作战的兵力最多也只有一千来人，看这支团练的战斗素质可以说远远要过他所见过的任何一支清妖正规军了，拿一千多人去追剿还不如说是让他们去送死。

“大人，”冯天愤然“退回扬州不但于我军不利，于整个江苏战事也有莫大损害，卑职愿领本人据守张铺，策应大人南归！”

周秀英这些天一直神神秘秘的不知在嘛，有时候在衙门里见了面也是一闪而过，不再有过去那亲密了，搞得王财心里空的好像少了什么东西，每次看到她都想打个招呼问问，但又拉不下面，几次开没说两句，她又好像公务在的样，摆一张臭脸急着跑开，有些东西就是拥有的时候觉得是多余的，失去了之后才发现还真不能缺了，夜人静的时候王财甚至开始有担心周秀英是不是看上别的人而患得患失起来，明知自己也说不清是不是喜她，但却希望她永远都不要嫁给别人。

和新五军安徽败绩一起送到苏州的是胜保大军在兴化全军覆没的消息，吉守与建国采用诱敌的办法，把胜保主力引到了兴化县，却奇兵包围了他在甸的中军大营，一举斩杀了这个从广西开始就和太平军为敌的清妖，随后上挥师南下，很快就击溃了胜保这支东拼西凑起来的大军，解除江苏腹地这块恶瘤。消息传来王财大喜，上下令总参谋给予嘉奖。相反钱生被团练武装打败的消息让王财大为光火。知李鸿章这老小以后是个心腹大患，可不知他现在就有这么的实力，叫来钱生仔细询问了战斗经过后，更是大骂钱生“用兵草率，误我戎机”特别是对于他受挫之后一路后退大为不满，这可是自成立新军以来最大的失败了，如果不严历罚那如何能正肃军纪？降职是肯定的了，但仅仅是降职是不是轻了？王财想了半天，决定把免去钱生军帅一职，另派力主守的冯天暂行军帅之职，为了起到警示作用，又把钱生调到舆宣司功臣去，让他亲自去办理这次阵亡弟兄的后事。还好冯天带人守住了张铺，李妖的那些团练一时也不敢大步攻苏中，为了能更加决的把李妖这棵幼苗给掐死，王财又命令总参谋就安徽军务拿一个方案来，铁了心要把将来纵横中国的淮军给灭掉。同时那个多次给太平军造成损失的团练军官顾诗也越来越引起王财的注意，为此还特别命令情报司收集他的资料尽力拉拢，拉不过来就得想办法宰了。王财搜刮肚实在是不记得历史上还有这么一号善战猛将，只可惜站错了队，那就怨不得自己下黑手了。

钱生摆了摆手：“我怎么不知退回扬州的后果？可是不回去这么多伤员怎么办？这周围都是妖境，护送的人少了不安全，护送的人多了本队又兵力不足，如果大人怪罪，就由我来承担吧！”钱生无力的叹了气“仅留五百人孤悬此地，我又如何放心？”

“大人，我看我们以大队追剿这些团练其实是正中他们下怀的，大军行动，我在明，而妖在暗，彼知我所踪，而我不知彼所往，早上来送信的那个捻如今看来是妖兵装扮无疑了。不如退回扬州，请援再战。”刘二虎看了一冯天。

“大人，这样回苏南肯定是免不了要被责罚的，不如卑职领五百人留在此地继续追剿，这样还可为大人寻一个说。”钱生看了一满脸是汗的冯天，没有理睬他的建议。

“住！”钱生斜了一冯天“我又何尝想胜守（撤退）扬州了？你说说有什么办法守张铺？”