“不敢，不敢，大人是十八岁中的士，令老夫佩服之至，老夫考了几十年都没考上举人…呵呵，让大人见笑了。”

张问对冯贵说：“念那日苦主的供词。”

“好，拿给他画押。”

这时有衙役来签。签和牌票一样，都是派遣衙役用的，差差役时使用签筒，筒中置签，上写各役姓名，差某役，则其名签给衙役，事完差役将签回。

“带下堂去。”

黄仁直：“意思一下就行。”

张问：“黄先生真是我的官场老师。”

黄仁直：“抗税的，先打粮长，称为比较粮长，然后再比较里老，还不，就比较欠纳家属。”

张问：“以黄先生的见识，就算是总督巡抚的幕友，也是绰绰有余，不知何以要跟我到这上虞小县来呢？”

衙役正要去拖那老，突然说：“堂尊，他死了。”

张问尴尬：“等本官有了银，一定本利还上。”

冯贵当下心里就一喜，将供词念了一遍。张问问：“黄大石，苦主李珂的供词，你可认罪？”

黄大石急忙磕：“谢大人不杀之恩，谢大人不杀之恩。”

皂衣将黄大石带下。

牌票为纸质，上面用墨笔写明所办事情，限定日期，用硃笔签押，并盖官印。

下午申时有晚堂，张问便下令升大堂，同样的仪式，同样的鼓，同样唱：“升…堂…哦…”张问走上阁，在公坐上座，皂衣跪拜，然后肃立。

黄大石着链条跪在堂下。

黄仁直脸上沧桑的表情，笑：“大人是抬举老夫了，还是银比较实在。”

张问大吃一惊，差站了起来。后面的黄仁直低声：“死了就死了，抬去给雇主，自己解决。”

昨天黄仁直说对欠粮的一般都这么，张问就了签。这会儿他就回问黄仁直：“比较是什么？”

张问不觉脸上一红。

“昏官。”

张问。吴氏皱眉，用严肃的气说：“大郎，你了知县长官，乃是一方百姓的父母官，应该尽量关心百姓疾苦，怎么去那地方？”

张问吃惊：“为什么不法律拿家属？”

“今年岁末有御史前往各地考察地方官员，大人只要过了御史那一关，起码这上虞知县是坐稳了，至少三年不会变动，那时候下边那些人，自然就归顺了。”黄仁直不不慢地说“县印在大人手里，他们要是不和大人合作，诸事不便。所以大人这时候不是想着怎么去斗他们，而是先坐稳了这位置，以长官的权力，还斗不过他们？”

过了一会，酉时已到，便击鼓退堂，张问回到内宅，换了衣服准备去溜达。吴氏走张问的房间，说：“你又要去么？”

张问便对边上的皂衣招了招手，那皂衣走过来，张问说：“叫人下手尽量轻，打完给顿饭吃。”

张问叹了一声气，说：“抬去，送还家属。”

张问：“那就带上堂来…比较。”

那黄大石一直注意着那个“从犬门”听得真切，当即就说：“草民认罪。”

“不急，不急。”

衙役：“禀堂尊，罗家庄欠纳粮税三年，去年已比较了相应粮长、里老，小的昨日得了堂尊名签，已拿了罗家庄家属，请堂尊示下。”

“来人，带案犯黄大石上堂。”

皂衣拿着供词下去给他画押。张问：“现本官宣判如下，黄大石以盗窃金银罪，《大明律》…”张问看向冯贵，冯贵低声：“杖二十，枷示三日。”

这时候黄仁直又低声：“本不是家属，肯定是欠纳粮雇的乞丐。”

“有亲戚在朝中为官。不规矩比较，其他粮会觉得不公平，所以雇了乞丐。”

“小的明白。”

“哦…”这时候带上堂来的果然是个穿得破破烂烂的老，骨瘦如财，怕就是为了一顿饭来代人挨顿打。

张问吩咐完，一拍惊堂木：“大胆抗税之人，给我比较！”

张问见他可怜，回问：“可以不比较吗？”

吴氏：“你居然被人撞个现成，现在人人皆知，我听门说百姓叫你…你知叫什么吗？”

张问继续说：“杖二十，枷示三日。”

张问：“什么？”

这时候那书吏冯贵立刻张起来，实际上冯贵不是真的有恃无恐，他也是在赌，在新知县和旧主薄之间的选择。赌就有风险，如果张问的知县能坐得久，他冯贵肯定讨不得好。

这一拜，再说一句话。”

张问当下就谦虚：“请黄先生赐教。”

衙役将那老在地上，用板啪啪打了十几下，就是比较完了。

但冯贵选择了主薄，因为他觉得这帮人势力很大，选他们要稳一些，不像新知县张问，听说还得罪了上边的人。