郭南：“你可认得我手中之刀？”

蔡邕是汉末著名音乐家，琴艺超，曾创作了《河间杂曲》、《蔡氏五》等乐曲，并著有《琴赋》、《乐音》等名作，乃是琴宗师。其女蔡琰更青于蓝，十余岁时技艺已超越乃父。可惜天妒才人，先是蔡邕受董卓之累，惨遭杀害，接着蔡琰的丈夫卫仲于新婚次年病故。蔡琰忍痛节哀，返回故里陈留。不料正逢南匈大举犯中原，逃难途中被匈左贤王看中，掳北方。屈指算来，至今已有四年之久。

郭南微微动容，一时瞧不清他的鞭路，只得疾退三步，暂避锋芒。晁中踏上一步，左手探，握住鞭，断喝一声，长鞭唰的一声，抖得笔直，化为一丈二长枪，直刺过去。郭南一念轻敌，不防备他有这等妙招，微微有些慌，又退三步，老脸也不禁红了。

晁中探手腰中，：“如此晚辈得罪了。”红影一闪，嗤的一响，一鞭当击下。

门外一平地上站着一个瘦长材的灰衣中年汉，见晁中来，斜睨他一，：“你就是赤蛟门的晁中？”

晁中：“有何不可？”

晁中伸手在怀中一摸，条白绢来，递给司。司把那白绢展开，只见白绢最右方有五个篆字“胡茄十八拍”：“晁兄自创的武功么？”细看片刻，脸一变，双目光厉闪，急急看完，将白绢左袖，拂开桌上酒壶酒杯，取绿绮琴，便即旁若无人地弹奏起来。

郭南凝一对细目瞪视着他，：“与郭某动手之人，以你最是快。你是曹手下，我本最少也要毁你这条血鞭。看你小还有些好，很对我心思，放过了你。我削断你一截鞭梢，那是你鞭法太，迫得我用刀。”

郭南叫：“好着！”蓦然左手微伸，嘡的一响，晁中只觉手上一，长鞭已被郭南一把抓住。地上，掉落三尺鞭。

郭

司把酒杯重重往桌上一放，酒四溢。他生气：“四大琴王齐名武林，你如此说，那是说我等皆是鱼目混珠了。我倒不服，天下人，还有谁的琴艺能胜过我们四人？”

我立刻就跟来了。”

晁中左手后，靠近右手，喝：“前辈小心。”闪电般左转，长鞭飞将起来，呼的一声厉响，劈盖脸敲击下来。这一着借助了、腰、、之力，劲凌厉，竟非鞭招，而是刀法。

郭南：“光不错。奇怪，你为何直呼曹之名？”

晁中而起，了一，附在司耳旁：“此曲乃胡茄十八拍中一拍，从北方匈传中原。作者是我恩师之女。我若有不幸，请司兄代我去见她，把神农琴给她。”他一边说话，一边解下背，放在椅上。

郭南一，笑：“赤蛟血鞭果是有独到之。我若无宝刀，今日还要伤在你的手下。”撒手松鞭，右手自左袖中取尺许短刀。

晁中心：“他消息倒灵，我打死那三名曹将不过半个时辰，他居然已验过尸首，追到这儿来了。”他初赤蛟门之时，就知南有枪王赵松、中有王张晋，北方便是这刀王郭南。这三人威震武林数十年，名声赫赫。近年四大琴王崛起，又加上每年一次的神秘聚，喧宾夺主，名气扶摇直上，已有盖过原有三王之势。但晁中心知肚明，老三王俱怀不凡武功，四琴王中除薛黯以外，余人单凭真实武功，多半非其敌手。他号称琴鬼，颇有主意，珠一转，：“前辈既要指晚辈，晚辈岂敢不遵。请问前辈如何比法？”

晁中低叹一声，：“司兄，世人无知，似小弟这等聊识琴艺，滥竽充数之人，居然被尊为琴王。小弟每每念及此，心中十分惭愧。其实，天下更有胜我十倍者，只是造化人，致使贤才弃野，明珠暗投。”

晁中：“正是。郭将军有何见教？”

郭南听他言语恭敬，枯瘦的脸上微现笑容，：“郭某一生好武，与人比试最是简单，各人拿自己最拿手的功夫，分上下便罢。”

晁中撤回血鞭，：“晚辈这三鞭胜不得前辈，下面不用再比了，是我输了。”

说也奇怪，他歌声一起，脸立刻宁静，变回从容自若，一副风才的本来模样。当他唱到“万古扬”最后一个“扬”字时，正好弹完最后一个音节。

晁中鼓掌而赞，由衷：“妙哉！好个《孔叹颜回》！此等绝曲，正该这等好歌为伴，琴歌相得益彰，司兄真知音人也！”

郭南连避九鞭，：“赤蛟血鞭名扬中原，小伙可别丢了赤蛟门的脸面。这等鞭法，如何称得上鞭王？”

郭南不禁一呆，心：“好小，真狂。”：“你的同伴呢？”

司暗：“四大琴王每年一聚，本是迫于无奈，我等三人皆有不得已原因，惟有晁中从来不透半他投靠曹的缘由，难…”

中年汉：“你对我的份很清楚嘛！不过，我郭南并非以军中份来你。”他一指上灰衣：“近年盛传武林七王之名，枪王和王我都过，你们四大琴王中的拳王薛黯薛先生是郭某的同僚。这三位盛名之下，实有惊人绝技。郭某佩服。今闻少侠北来，果然鞭力沉雄，心中仰慕，特来请教。”

晁中一凛，：“什么同伴？”

司杯正要递到嘴边，听到这儿不由停住，：“晁兄也有钟情之人么？哪一家的女儿有此幸运？”心：“此人于，连韩娥那等举世无双的人都不放在心上，他也有念念不忘的人？”

晁中默默倒杯酒，静静欣赏。只听得数声，心中已是凛然，暗：“此人家渊博，乃是琴中狂士，这乐曲却正对了他的脾胃。”

晁中脸一红，喝：“且看这一鞭。”内力振，长鞭竟似波狼形地向前推，一圈接着一圈，带着尖锐的啸声，卷向郭南细长的脖项。

司大吃一惊，顿时起：“不错。晁中曾随蔡邕先生琴，难那才女蔡琰还在人世？”

司一把揪住他，颤声：“这曲是谁作的？快带我去见他。”

晁中：“晚辈省得。”

但闻琴声初时清清亮亮，极是动听。不久忽转凄凉，司双眉忽扬忽落，似是颇为奇怪，却又竭力忍住。又过一儿，司双颊泛起血红之，双眉再扬时，突然轻啸一声，纵声唱：“可怜颜回早亡命，教人思鬓如霜，只因陋巷箪瓢乐，留得贤名万古扬。”

郭南脸上笑意更，赞：“快！”形一挫，避了开去，却未刀。晁中唰唰唰，展开鞭法，心中狐疑：“他号称刀王，刀在何？”郭南上空空，怎么看也不象有兵藏着。

一念未已，晁中已走门外，笑：“晁中何德何能，竟蒙北地刀王召，幸何如之！”

晁中一饮而尽，：“司兄襟怀坦，令人佩服。不瞒老兄，我今次北上，也是为了一个心中难忘的人。”

忽听酒馆外有人恻恻：“好曲！里面可有晁少侠吗？我郭南久慕名，请来一见。”

晁中定睛看去，：“刀长盈尺，七宝嵌饰，莫非昔日曹刺董卓所献七宝刀么？”