二小还小呢，曾请了个老学究，在家里教了两年，今年二小年纪更大些，仲圃怕她会染着女学生的时风，也就不念了。自从小秋来了，二小玉贞，也常跟哥哥念几句书。这时她将一张雪白的小脸在门帘里张望着，小秋就招手：“小妹，你来，我们下一盘隔打炮的棋玩玩。”玉贞了来，用手指着他笑：“你都快娶媳妇了，还下这小孩玩的棋呢。”小秋见她穿的蓝竹布褂，齐平膝盖，白洋纱，青缎鲇鱼鞋，漂白竹布袜，长辫，在鬓角上另挽了个小辫，扎着黑绒绳，因笑：“妹妹全打扮，都仿的是女小学堂的样。哟！抹这一脸的粉，也没有抹匀。”玉贞扭着低一笑：“哪个要抹粉？娘说，家里有客来，虽然比不上人家，也别得黄丫似的，一定让我扑上了一粉。其实女学生都不许胭脂粉的。”小秋将坐的椅，搬着扭转过来，向她笑：“那两个女学生，怎么到我们家来了？”玉贞笑：“你这不是明知故问吗？娘请了她们来，是让你相亲的，偏偏你又不在家，急得我跑到门看了好几回。我又怕娘骂，不敢在门久停。”

杨氏：“陈老爷是到江西来两年了，家眷可来的日短。这两位小，我真饱了，那样斯斯文文的。可是有一层，就是这两只脚，说大也就太大了，大得像男孩一样。”说时，皱了眉。可又笑着。小秋不知伯母究竟是什么用意，平空谈些别人家的闲话，只好垂手笔直地站着，将话听了下去。杨氏把话说完，了两袋烟，似乎有许多话藏在心里，想说来。不过她把烟来以后，脸上怔了一怔，好像又想起了别一件事，因之把烟袋放下来，向他笑：“你今天一天没有看书了，到书房里看书去吧。”小秋本想问一句，伯母还有什么事没有，只是看看杨氏的态度，不好怎说的，只得答应了一个是字，自向书房看书去。

小秋笑：“你还没闹呢。你来作什么的，你说。没事你就去玩去，我还要看书呢。”玉贞将嘴一撇：“你又假用功了。我来什么？我不知，不是你招着手叫我来的吗？”小秋这倒没有什么话可说了。起倒了一杯茶，慢慢地呷着，靠了椅背，向玉贞望着，问：“你还淘气呢，你看今天来的那位小姑娘，比你也许还小些吧？可比你斯文得多呢。”玉贞：“什么呀？你

过了一会儿，小秋的妹妹玉贞手掀了门帘，伸来，向里面望着又来打搅了。这个妹妹十三岁，很聪明。依着河南的规矩，七岁就包了脚的。但是仲圃所跟随的几个上司，都是谈时务的，放脚，停止科举，变法、戒烟，这些问题，常常谈到。仲圃不好意思是心非，两位小，也都让放了脚。所幸杨氏常和几位旗族太太往还，对于这件事，没有十分留难。只是送小女学堂这件事，仲圃认为不必。所以两位小都在家里。大小已经二十二岁，自幼在大家里过，念了一肚的旧书。诗作得好，字也写得好。但是过去了的人，早已不再读书。

家来客了吗？我倒没有理会这件事。”杨氏笑：“自然你不会理会有客来，我只是问你，看见那两个女学生去了没有？”小秋见伯母把这件事这样的郑重问着，心里就有些明白了，因：“是的，我看见有两个女学生，由我们家去。”杨氏捧着烟袋连连了两，烟来笑：“这我可以告诉你的，这是我们同乡陈老爷的两位小。陈老爷作京官多年，说起来他们规矩极重，可是又很开通，所以他家两位小，都在女师范读书。”小秋不解伯母何以突然谈起别人的家常，既是伯母已经说了，却又不便拦阻她不说，因笑：“哦！是这样，以前倒没听到说过。”

小秋笑：“小姑娘，可别胡说。姑娘的人，哪里能到人家家里去相亲？”玉贞：“她们自然不是相亲来的。因为我娘托人到陈家去说，我也要女学堂，请她们来问问学堂里的情形，自然，她们不能不来。可是人家初次来作客，也不好意思久坐，所以谈一会就走了。你猜，娘真是为了让我学堂，把人家请了来的吗？”她说着，手扶了桌角，直望到小秋脸上来。小秋笑：“我怎么猜？请人家来，我不知。送人家走，我也不知。”玉贞两只脚着，将右手一个指，在腮上连连地爬着：“没羞没羞，给你说老婆了，你还不知呢。”小秋笑：“你羞得我太没理。我不知，有什么可以害羞的呢？”玉贞：“你知什么，你不知什么，你说你说！”说时，两手扶了桌角，只蹦着。小秋站起来，笑：“你沉静一，行不行？”玉贞：“我沉静什么？我也没闹呀。”