料之外。这一番消息，早是传到廷栋家去了。

姚老太太自从族人排阵去以后，她就没有房去，两手抱了拐杖，坐在椅上，两望了天上，仿佛那里有什么神仙站着，和她在说话一般，而同时她嘴里，就念了几百遍阿弥陀佛。及至族人回来了，又说有李老爷劝和，并不曾打，姚老太太心里一动，就把李秋圃这笔功劳，记在观世音菩萨上，立刻丢下了拐杖，走到堂屋正中对了上面的神龛跪将下去，正正当当，两手叉住了地，像啄米小的尖嘴，不能分次数的，只向地面上碰着。而且她里还喃喃的说着话。她儿媳宋氏，这时也得了停战言和的消息，急忙中要问个究竟，已带了小儿到隔人家探问去了。所以这老太太在堂屋中拜佛通诚，却没有人理会。她诚心诚意磕了这顿，自己觉得可以对得住观世音菩萨，以及各位大慈大悲菩萨。不想待到自己昂起来时，竟有些昏，一时站立不起来，就坐在地面上。还是在屋里面心灰意懒的华，仿佛听着一片哄哄之声，由祠堂那边风送了过来。但是听听自己家里，却是一声音也没有，这却不能无疑，就走来看看。

及至到了堂屋里，见婆婆坐在地上，抬起一只手撑了，而且还微闭了睛，不由大吃一惊，抢上前问：“啊哟！婆婆…”姚老太太微微地睁开了，向她笑着摇了两摇手。华“地面上很的，怎么可以坐得呢？我来搀你起来吧。”也不再等她同意，就扶着她到椅上去。姚老太太笑：“大惊小怪作什么？不打大阵

了，还是我求菩萨求好了的，我叩个谢谢菩萨。你来了很好，扶着我到祠堂里去，谢谢祖宗。总算我们的祖宗坐得呵！若是打起来，不定是哪些人遭殃呢。”说着，她伸手摸着了拐杖，站起来就向门外走。

这时陪了祖母到祠堂里去，本也无所用心，加之族人一多，她越增加了难为情，只是低走着。及至快到祖先堂上了，却听到有人喊：“李少爷，今天这件事，自然是要多谢令尊大人，十分心，是在中间拦住了。后来为打大阵面来劝和的也有，可是凭—个人把两下里拦住，这可是少有！就是李少爷，你这样年轻轻

上有鹭鸶鸟。和小秋围在一说话的人，十有八九认得，全是本族的人，有的着旱烟，有的捧了碗喝茶，各人的姿态，都各自不同。若说是梦，梦能够有这样的清楚？因之她突然的站定，瞪了两只睛，向他望着。小秋也是想不到会在这里见着她的，早是情不自禁地呀了一声。然而他一惊之后，立刻就回想过来，面前还围着许多姚家人呢，心里一转变立刻笑：“老师母来了。”

华笑：“你老人家，真是经，刚才磕了，爬不起来呢，又要走。”姚老太太走着路：“小姑娘说些什么话？这样的大事，还不磕，什么事才磕？二次还能菩萨保佑我们吗？”说时，她已经踱过了天井。华看到拐杖移一尺，脚走一步，苍白的，微微地摇撼几下。心里念着，若是让她自己走到祠堂里去，保不定真会什么病，还是搀扶了她去吧。于是抢上前笑：“唉！我的老人家。”因是挤挨着她，手扶了她一只手臂，同向祠堂里走着。华在昨天早上闹了一次投塘又吊颈的风波，本来是不好意思见人。无如看到祖母这样战战兢兢地走着，良心上又不忍不，只得是低了，看了祖母的拐杖尖向前走路。再说自己也是九死一生的人，村里昨天晚上那样大闹，要和冯家打大阵，就没有放在心里。今天的大阵不打了，算是一天云雾全消，那就更用不着放在心上。所以她在屋里的时候，尽是听到堂屋里有人说这件事，可是她并不伸来看看。

的，也是难得，昨晚上就为这事，来了两趟。”这李少爷三个字送到华耳朵里来，那是特别的受听，这才抬向前看去，果然的，在廊檐一张桌上，围坐了六七个同族的人，围了李小秋在说话。他坐在正面，在淡蓝竹布长衫上，罩了一件铁线纱的琵琶襟坎肩，略微见得单瘦了些。然而他说话的时候，脸上不断地带着笑容，不是理想中的人是谁呢？华是听到病了，又听到说他已走失了。虽是自己命都舍得可以丢了，就是这件事没有打听得个确实消息，总引为憾事。而自己此生此世，也决不想和小秋会见一面的.这时候突然地遇到了，倒疑惑这是梦，天下哪有这般容易的事？可是抬看那屋檐上放下来的太光，晴光灿烂，屋上有树，树

于是起趋上前去，恭站在一边，笑着叫了一声老师母。华早是拉住了祖母的衣袖，让她站定的了。这时，她却伸手握住了祖母拐杖的中间，虽是把低着，却是抬了睛去看小秋。姚老太太伸了弯着的指，着小秋：“你不是李少爷吗？”小秋：“老师母，你老人家，可别这样称呼。”说着，可是向了华微笑。华突