“到底需要多少钱，布鲁克先生？”里尼不耐烦地追问。

埃拉·布鲁克走来，脸上挂着灿烂的笑容，不知为什么，让我想起了刚刚新建了游泳池的基督教青年会的秘书长。他给人的觉很开朗，有些过于直率。一双睛在金丝边镜后面游移不定，仿佛与他的外表有儿矛盾。他坐在探长对面的那把椅上，甚至有些迫不及待。与昨晚判若两人，和里尼的扑克戏法一样，令人惊讶不已。我哪个都难以置信。

“我不知，探长。所以我才问。他化了妆——手上也不例外。想隐藏什么。我们要让海看看他。可能不重要，但是我很好奇。你看过这个吗？竹

埃拉一双明亮的睛与里尼对视，然后垂下帘。他的声音突然变得平板而毫无起伏。“大概二十万。”

布鲁克扬起一条眉。“是的。

我和里尼都惊讶地看着他。里尼说：“当然可以，”说着，把牌递给他“最好把这个也拿上。”他从床上把其他牌收起，翻过来。原本空白的纸牌上现在画着一只从大礼帽里变来的兔，还有里尼的签名，地址和电话号码！

“你说，你最后一次见到斯凯尔顿小是在昨天早饭的时候？”葛卫冈开始询问。

问，手法熟练地将牌收拾好。

“你昨天晚上为什么不说？”

葛卫冈毫不惊讶，只是面无表情地说：“谢谢。”和其他牌混在一起后，放了衣袋里。他转过，面向房门。

盖尔随即摇摇：“不，我不能。

“不，”他回答得很简单“我不是。”

“昂贵的发明，是不是？”

“搞些下打捞装置的发明？是不是？”

“下真空…我可以问一下是谁这样描述这个装置吗？”他冷冷地望着里尼。

“她是打算，但是——”

葛卫冈说：“我想试试看。”他向那摞纸牌伸手。

“错不了。”

“你知是谁吗？”

我不知到底是由于那把扑克牌还是里尼的问题，令盖尔错愕不已。

“大概意思就是这样，没错。”

里尼话：“布鲁克先生，你造这个下真空附了多少钱？”

盖尔沉默了片刻。然后他挤一丝笑容，慢慢地，一字一句地说：“我想我说的是‘不能’。”

“好的。开始检查那封信。奎恩.你把布鲁克带来，”葛卫冈看了一里尼“你觉得他的脸上有什么问题吗？”

“琳达·斯凯尔顿正打算钱资助，是吧？”

纸牌再次倒手。“对不起，医生。”

“你确定不是因为你妄图在没有得到许可的情况下，在附近打捞沉船宝藏？”

探长

盖尔转过，快步离开。

“但是你也许可以告诉我他的脸到底是怎么回事？”

布鲁克反驳：“我看不来这之间有什么联系…”

“一来，我对那位先生的份一无所知，”他指指里尼“不确定他是不是真的侦探。二来，在我的发明取得专利以前，我并不想过多地谈论。”

葛卫冈把稍早回来的布兰迪叫来，问：“佛洛伊德的笔迹？”

“八百万元的收益，这项投资的回报率是百分之四千。你是这个意思吗？”

“是的，但是这项装置的运用可以让我们接近那些曾经无法靠近的沉船残骸。如果你寻得了一艘西班牙大帆船上的装运货，那么这二十万实在是九一。”

他向我们展示一摞牌最上面的一张黑桃A.然后，飞快地用手抚过。刹那间，牌变成了黑桃八，之后，仿佛仍不满足，又变了一张黑桃十五！这张牌我倒是很想引到扑克中来。手掌再次抚过后，抹去了所有数，成为一张空白的纸牌。他将牌翻过来，把蓝的牌底变成了红，然后倒扣着分发去。

“是的。我带了儿吃的。整个下午，拉波特都在那里，和我在一起。”他舒舒服服地靠在椅背上，跷起二郎。但是，探长接下来的问题，令他稍稍坐直了一些。

“别摆架，布鲁克.”葛卫冈说“这是谋杀侦讯。我们要了解一切情况，但是我们不会什么都和记者说。回答问题。”

“哦。密了。”他再次放松，咧开嘴笑了“也有这方面的原因，没错，寻宝人在没有发现宝藏以前，是不会公开消息的。显然是个坏策略。”

“没错。”布鲁克回答得很脆。

“不知。”

纸牌从里尼的右手哗啦哗啦地飞到他的左手中。

“然后，你就一直在游艇上工作，直到晚餐的时候。午饭也没有回来吃？”

里尼瞟了他一，试探：“不能还是不想？”