“噢，对不起，”里尼彬彬有礼地回应“你呢，布鲁克？”

“我想是震惊所致。她说是因为从通灵状态中被突然惊醒。”

“没有人。我没有准备她的那份。”

但是他一言不发，再次返回客厅。我听见阿诺德和盖尔医生走下楼，跟随他走客厅。阿诺德穿着一条黑的丝质长袍，脸上的污痕也清理净了。

里尼跟着我走来，关上房门，问：“运气如何？”

“拉波特睡着了，”盖尔汇报着“我想她是自己吃了安眠药。床有一瓶开封的鲁米诺（一镇静剂。——译者注）。”

里尼打发走了海德森太太。她离去后，我穿过房间，了图书室电话旁边有一架落地灯，我双膝跪地，开始丈量在座上的电灯线。

静默片刻，无人回答。然后，阿诺德应：“我们在台上用的餐。有琳达、拉波特夫人、西格丽德、兰博和我。他们关于灵魂学的讨论话题太严肃了，所以，我一吃完就借故离开了。那之后我就没有看到她。西格丽德，我离开之后发生了什么事？”

听到这儿，里尼眨眨睛，我也跟着眨着睛。拉波特对这件事漠不关心的态度，令我们觉得有儿反常。

“我从午饭以后就没看见她。她和其他人一起在平台上用餐，整个下午都呆在她自己的房间里。”

“你后来有没有见过她，兰博？”

里尼从炉架上的小盒里一支香烟，在手背上轻轻敲打。“海德森太太说她在午饭时最后一次看到活着的斯凯尔顿小，一整你们还有谁在那以后见到她了？”

“没错。”

“不奇怪，”这回是西格丽德的疲惫而平板的声音“琳达经常在她的房间里用餐。有时候，当她犯病的时候，会在里面待两三天。”

“她怎么了，布鲁克？”里尼问。

“你难没有问问她想不想吃吗？”

“她没有下来吃晚饭吗？”

“我从今天早饭以后就没见过她。我一

“你直接去了船库吗？”

“外面的电线被剪断了，就在琳达房间的窗旁，一我说，描述着我看到的情况“我会用这截电灯线代替剪去的那段，然后我们就可以给葛卫冈打电话了。”

“剩余的电话线系在台的栏杆上面？”

“什么时候吃的午饭，海德森太太？”里尼询问。

“没有。”他言简意骸，透着不耐。

“一。”

“你在城里什么？”

她着一件褪的长袍，外面了件黑大衣，地抓着领，一只手茫然地挲着腰带。她急促地回答着里尼的问题，语调单调，充满恐惧。

“这不奇怪吗？”

西格丽德在一旁说明：“‘请勿打扰’。这牌意义明确。海德森太太得到过命令，谨遵此言。一日三餐也不例外。如果琳达需要什么，她自己会说。她在这一上是很严格的。”

尼对面的一个矮胖的中年女人，后者眯着睛，盯着他。

“没有，她门上挂菪那个牌。”

“没错。和其他人一起。兰博也要城。拉波特也上了船，海德森顺路把她捎到游艇去了，她要见布鲁克。

里尼的视线看似追寻着自己手中香烟冒的烟雾，其实是在兰博上游移。

海德森太太摇了摇。“没有。”

“如果——？”我站起，望着他的背影“你说这话是什么意思？”

“六。”

“你什么时候回到岛上的？”

兰博表情木然地思索片刻后，毫无起伏地说：“不关你的事。”

“我知了。但是，既然海德森太太从午饭以后就没有见过她，”他转过，冲着那位年龄较大的女士说“那么，是谁把晚餐端给她的？”

西格丽德神情严肃地望着我们。“我们坐了一会儿，大概十分钟。拉波特夫人给琳达讲了她在欧洲时的一些通灵经历，然后我们就都屋来了。我直接上楼，换衣服准备城。海德森两带我走。很快我就下来了，看到琳达站在楼梯脚下和拉波特夫人还有兰博说话，之后上楼，和我在楼梯上肩而过。我告诉她我要城，不回来吃晚饭了，后来就没看到她。”

“好。不要那电灯线了。我们以后再修，”他转向房门“如果需要的话。”