“我们顾不上那么多了。我们现在要应付的事情远比揭发她来得重要得多。而且维瑞尔小今晚也邀请我了，我们可以把责任推到她的上。”

突然间，我冲了低矮的树丛，一片宽阔、如波狼起伏的草坪伸展在我面前。变宽的小路心修整，迂回曲折，映帘的是正前方低矮的白房，被栽成半圆形的树木包围着，屋内透昏暗的光.仿佛是房本闪着磷光。我本可以狂奔，却止步不前。荒无人烟一片死寂的气氛，漆黑的窗都令我到不安。我快步前行，悄悄关掉了手电。

“好了，罗斯。去吧，睁大你的睛。如果知他们这些人在这半小时都了什么，一定很有意思。”

“最糟糕的。”我简单明了地说。

突然，他转过，跃下来。“给你一个任务，罗斯，”他急促地说“事情越来越棘手了。我急需警察，侦探，法律，秩序，权威——所有的这些。特别是葛卫冈探长和他手底下那帮人。你去给他们打个电话，把他们从床上抓起来，但是一定要把他找来。别无选择。我要近距离观赏这场演，但是如果布朗克斯区或者奎恩斯区的侦探来了——我不知这儿是谁的辖区，那么我们以后要想知相关情况就只能看报纸了。而且你要…”

一只手伸向背后，我摸索到窗把手，扳下去。窗毫不费力地朝里面打开，悄然无声。我退到房间里的黑暗中。我藏在窗里侧挂着的厚重窗帘的后面，把窗留了一条隙，盯着落在草地上的黑的被拉长的影

“不，”里尼反对“你呆在这儿。我需要一个证人。你可以说你看到这里有灯光，就过来查看。事实本来如此，不是吗？”

里尼声音平淡。“你觉得呢？”

“你想得没错。就说：‘氰化，尸，大火。’然后让他自己下结论。但是一定要他过来。”

“她比你还厌恶拉波特夫人的降灵会。她的父亲是我的一个老朋友，她和阿诺德向我求助顺便问一句，这座岛上有多少人？除了你，拉波特夫人，阿诺德和佛洛伊德·斯凯尔顿，还有维瑞尔小以外，还有什么人？”

“是的，但是——但是你们怎么解释你们在这里的原因呢？她会问起的。”

“还有，到底是谁丢手电筒。”我补充。

瓦托斯上校飞快地嘴，声音里透着张。“等等。我最好回我的房间去。如果拉波特夫人发现我不见了，又和你们一起现，她会生疑的。’

里尼站在房间正中央，慢慢地转圈，手电光搜寻着墙。一把扶手椅，一张桌，一条褴褛不堪的矮脚沙发，此外，没有其他任何家。没有可以藏匿的地方，除了我们来的门和打开一条隙的一扇窗之外，别无。里尼勘查着窗台，站在上面，像我之前一样向外望我和瓦托斯上校一声不地看着他。

我大步星地离开。屋外，疾风打着树丛，皓月当空，洒下冰冷的光，若明若暗，摇曳不定，转瞬间被愤怒的云朵遮住了脸，黯然失。我试图奔跑，但很快就作罢。脚下的小路久无行人，杂草丛生，断枝遍地。好几次我磕磕绊绊，险些摔倒。

我正要离开，却转念一想，回过问：“我应该怎么对葛卫冈说呢？自杀还是——谋杀？”

这栋房样式现代，简洁畅的线条刚好和我后的那栋装饰希腊化的房形成鲜明的对比。金属的梯式楼梯通向从房二层伸的毫无支撑的台，而朝向河的一面，宽大的落地窗敞开于低低的石板平台上。我刚刚登上平台，正要踏窗边的屋门时，我突然停住脚步，一动不动地屏息倾听。

房的另一侧传来悉悉嗦嗦的声音，不是风或者树木发的，而是脚踩在沙地上发的轻微响声，慢慢地朝我靠近，已经到了房的转角。我一时间打不开房门，于是我悄悄地朝着窗大跨了四步，后背贴着窗，把自己隐蔽在楼上台投下的影中。脚步声戛然而止，之后又继续传来。，

“西格丽德邀请——但是为什么？我不知…”

“有两位客人。一个叫兰博的男人，是个退休的掮客，还有一个发明家，埃拉-布鲁克。还有两个佣人，海德森夫妇。还有个盖尔医生在东岸租了一栋小屋，周末的时候过来。就这些。”