宁娥与书桐一起笑了起来，书桐便：“这有什么，在这屋里时候久了，怕没更好的东西去？大*，我说得对不对？”

一时伺候完早饭，剩下的宁娥便散于众人，让萼儿门候着，余者便都来用饭。规见杜鹃仍于台阶下站着，便上前拉住她：“才说到哪里？看你这可怜样儿，没人欺负你吧？”

书桐便接下去说：“可不是，见才送来的陆妈妈说，这叫状元红，是洛的名贵品，因其在龙年，更显可贵，只是难养，不易伺候。”

规忙回：“谢谢大*，能有现在这衣服穿着，规已是几辈修来的福气了，哪里还敢妄想。”

规见无大事，便轻轻安杜鹃几句，书桐又让去下房用饭，不能多话，只得走开，杜鹃依旧红红的，望着规背影离开。

规正要回语安几句，绮墨屋里叫：“规”只得先对杜鹃笑了笑，便赶上台阶，屋里去了。

宁娥：“说得没错，伺候得好，好东西多呢，几件衣服有什么，你没见琴丝她们…。”一语误，屋内众人皆尴尬不已，书桐赶接话：“今儿，要穿哪一件？说来，我取去。”

却说正房里，宁娥刚用过饭，不便坐着，又不便离开，因叫了吴申家的来回话，只得在屋里慢行几步，消消，走至里屋门，又见那一团紫红的鲜亮朵儿，大如盘，清香扑鼻，才见时还是紫，现在看过去，竟有些渐渐变成朱砂红，宁娥心里，果然是状元锦袍的颜，好，正好。

杜鹃忙：“哪里会烦？不知，自离开大厨房，不过半日我也难熬，竟了好几个错，幸好宋妈妈不计较，要不然，只怕我又要挨骂了。”

宁娥不假思索便：“前儿二爷从杭州带回来的一匹绛红云纹织金缎倒好看，上回吩咐裁去件窄褙来，不想昨儿竟好了送了过来，你就拿那件来我穿吧，再那边箱里，有条翠蓝的绣折枝卉裙，也拿来。”

书桐忙：“说得哪里话？这屋里正好，又清亮，又雅致，正显得这来，若放到别去，还衬不这的好来呢”

宁娥：“的确，曾有诗云:姚黄左紫状元红，打剥栽培久用功。亦是提及此的栽不易，只是，开来如此增富显贵，就辛苦些，也值得。”

书桐依言将衣服取，规跟在后，二人一起伺候宁娥洗漱穿完毕，方来外间，宁娥一派悠闲，坐着喝茶。

规心下冷笑，嘴上却赞：“大*果然学识过人，我一个人原是不懂诗的，不过理确是这个理。”

规知是自己失态了，忙陪笑对宁娥：“我初来乍到，失眉张目地，惹大*笑了，原是我错了。”

杜鹃回：“这倒没有，宋妈妈比孙嫂宽厚得多，小螺也好了，也常提我几句，只是，到底不在边，我行起事来，总有些怯意。”

宁娥仔细打量规一番，开：“书桐的衣服，给你穿倒也不错，只是，你量些，这衣服到底有些短，不太合。也罢，先将就穿着，过几日给丫鬟们衣服，再给你几新的吧。”

宁娥淡然一笑：“这有什么？慢说是你，就是我见了这儿，也移不开睛。朵儿又大，颜又喜人，怎挡住人？只是我这屋里冷清些，不免有些耽误了这。”

宁娥还笑，却不说话了，规见气氛冷了下来，忙也开：“这开得真大，一定是好。”

稍顷，早饭送到，规台阶下接着，原来正是杜鹃送过来的，二人见面，杜鹃竟红了圈。

规见状便忙打趣：“妹妹为何如此，我也不过昨晚上才搬离那屋的，再者，到底还在这园里，你又天天送饭过来，哪一日不见个三二回的？只怕，见烦了的日在后呢”

我原是求你的心，亦以真心相待，不料你对我，竟全是戒心；我已放下一切段，并不要求许多，你却依然置若罔闻，将我视如履下之尘，既如此，我又何必自轻？父亲，你说得没错，安家，并没一个有心的人，有的，只是一双富贵，满腔权势意，你既有防我之心，然我又怎可不戒备于你？罢了罢了，想来，总是冤孽。