宁娥不看儒荣，只对棋姿：“才听丫们说，送过来的心，你一样没用，怎么？不合味？你可想些什么吃？说来，我叫人去。”

屋内二人，显见得是被吓了一，儒荣本正坐于床边，聆听棋姿述苦，一路回来，又又累，又沉，自然有些许抱怨，儒荣便安了几句，谁知正说到细，便听到书桐的声音响起，宁娥已自得屋内来了。

棋姿了，半倚半靠在床，面上陪笑，心中却一揪起来，她原是跟着宁娥的，在周家时，除了琴丝，就是她跟着宁娥的时间最长了，宁娥的情，她十分清楚，越是面上风平狼静，止若死，越是心里走石飞沙，翻腾难定，这会儿见其面安定，端坐边，棋姿的心里难免如那猎人面前的兔，忐忑不安。

“妹妹觉得怎么样？这天不太好，你的又弱，可还受得住？”宁娥边说边走，却见儒荣由床边站起，坐于桌旁，遂装作本不知晓，竟是一幅也不是，退也不是的尴尬模样，又开：“我来得不是时候了，我本不知，算了，妹妹歇着，我过会儿再来。”说着便转行。

宁娥忙劝：“棋姿快别这样说，你要，还是躺下说话吧，见就要到日了吧？”

棋姿双手攥被角，勉笑：“大*别说笑话了，我是哪里的人，怎么敢当？倒是大爷，他一人在京里，心里也苦得很，若是上有些不妥，大*就别跟他计较了。”

宁娥，又：“果然选你去是对的，你对大爷，真正是贴周全，也难怪大爷疼你。”说着波转，只盯着棋姿纱被下隆起的分，看个不停。棋姿被她看得有些发，不自觉地伸手去，轻放于腹，心里正如万奔腾，左右不安。书桐立于宁娥旁，见二人如此，不知怎的，心里竟有些张起来。

书桐伶俐，忙将宁娥扶坐于儒荣旁的凳上，方才上前作礼，又开：“棋姿姑娘好？棋姿姑娘累了吧？我叫书桐，是伺候大*的。”

儒荣站起就走，并不等人，自打帘，一阵风似的就去了。宁娥微微抖了一下，也不看他，乘势走到棋姿床边，坐了下来，又将其回去躺好，再细瞧其脸，方：“还好，还好他要走便由他去，走了倒好，咱们妹正好说说话。现如今，你的才是最最要，老爷都发了话，伺候不好你，怕是连我都要挨说呢”

儒荣不耐烦地说：“她要想吃什么，自然会去要，你这会儿过来，究竟有什么事？”

宁娥听了片刻，面如常，轻推书桐一把，书桐会意，上前打起帘来，并声传：“棋姿姑娘在吗？大*看你来了”

棋姿见状，忙撑坐起来，中直：“大*这是哪里话，一家骨，怎么如此见外？大爷也不过是刚才来，大*来了，正好一起坐着说说话，怎么就要走？这位妹妹是…”

其料理，并不开，只向前走着。来不过几步，就到了棋姿房前，宁娥停下脚来，并不去，却在门静静听着：屋里正有人说话，先是一把女声，柔弱动人，细述心语，接着便是男低声轻，语相告，书桐不敢抬，耳朵内却听了个清楚明白，更兼觉，虽是初暑午后，宁娥的手也已经是冰凉如霜了。

宁娥这才掉，看住儒荣：“棋姿自小跟我，我与她向是情同妹，自她去了京里，我每每惦念，如今她这样，又一路辛苦回来，我难免担心，这才过来看看，并不为什么要事。若说打扰了你们安静说话，我走就是。”说完立刻起，棋姿见此，哪里敢放，随即跟着起，中直：“大*快别走，这如何使得书桐妹妹，快替我劝劝大*大爷，想是你酒了，去散散吧”

棋姿忙说：“不敢当，妹妹行礼于我，我怎么敢当？你我本是一样的人。”