芩如再无话可答，只得打叠起神来，对付棋局。一会儿工夫，三盘已毕，芩如倒输了二盘，只得将骰一扔，中：“罢了罢了，原是我输了，认罚吧。”

芩如也浅笑一声，当下二人并无他话，只得又闷坐廊下。书桐起后，对宁娥：“大*，这日也近当午了，游廊里也起来了，不如回屋吧，屋里放下帘来，倒凉快。”

芩如见再无重提前事之可能，只得笑：“倒好，只是，赌些什么？”

宁娥只看面前棋盘，淡淡：“这屋里平日里只是熏香不住，怕一时散不净，便叫早早收起来了。”

书桐将虾须细竹帘打起，宁娥与芩如屋，果觉比外面凉快好些。芩如听了宁娥的话，笑：“那可不行，拿了你的心，你的丫们只怕不依呢。”说着，故意看了正背对自己，忙着去拿棋盘的书桐。

宁娥知，对方的如意算盘，被刚刚书桐的几句话轻轻打落，心中仍有怨气与不甘，于是陪着笑：“她们有几个胆，怕不依芩姑娘？不看芩姑娘平日对她们千万般好，也要顾及老爷的面不是？”说着拉过芩如的手：“快坐下，看我如何取胜于你。”

芩如见宁娥话说得圆满，再无愤之理，又见书桐一旁殷勤伺候，只得罢了，安坐于宁娥对面，二人对弈。

早已于宁娥后候着的书桐，笑着递过来一个朱地描黑漆双凤纹长方盒，宁娥顺手接过，打开对芩如：“看看，有哪几件中意？原是大爷托人捎回来的，中样，外倒不多见，去，自惹。”

芩如见宁娥如此说，只得将手收回，又将书桐由地上拉起来：“跟你玩笑呢，别当了真，大*房里的丫，我哪里下得去手？”

芩如，又叹：“你也真真是用尽心力，尽心思了，只盼大爷量才好。”

这下到芩如不好意思说话了，只得着书桐：“都是你这丫几句话引来的，我只打你”说着当真扬起手来，书桐笑嘻嘻地下跪着，并不起，也无回退之意，竟是要任由芩如置的样。

宁娥面上只作不知，正要说话，却见书桐将手中红盘抱于怀中，笑着话：“芩姑娘今日打扮得这样整齐，我才来见着，只当是哪位来了呢。说起来，芩姑娘这样貌，满园里人冷瞧了，谁不当是位主？才听绿荇对琴丝说，姑娘今日也有喜事。我这里想着，既是喜事，姑娘何不说来，和我听了，也兴兴不是？”

芩如见她如此说来，倒也好奇，便朝盒里看去…。。

芩如脸红：“不过跟着一趟门罢了，何来大喜之说？”

宁娥，又对芩如：“跟我来，咱两个打几回双陆可好？”

宁娥见她话中有话，只作不知，却：“才不是说了？谁让咱们是女呢？不在这些事上用心，大事也用不着咱们，原是把爷们伺候好了，家里的事好了，也就罢了。”

宁娥也笑：“当真是心慈仁厚的，也不枉当日太太在时，特别疼你了。”

芩如见自己半日工夫，竟被这丫几句话轻轻拨开，打得净净，再瞧宁娥，正一脸询问神情望住自己，也再无重提将差事付之意，心下暗气，面上却一派喜气：“我哪里来的喜事，不过老爷今日说了，巡抚查大人几次来访，多番好意，近日定要亲去查府回访谢，叫我将东西准备齐全，跟着一去罢了。”

芩如余光扫过宁娥脸，宁娥却对书桐：“还不快给芩姑娘赔个不是，就说看大*面上，担待你这丫多嘴，不知理吧。”

宁娥与其携手，又：“也不用赌，要门去，自然面是少不了的。知你箱里也不少了，只是我这儿有几支新鲜样的，你来瞧瞧可中意？若喜，就拿了去。”

半日，芩如突然醒过悟来，抬脸细嗅后对宁娥诧异：“怎么？你屋里的香也收起来了？大爷回来还有几日呢，现在收只怕早了些吧？”

芩如这才回过脸来，中却连连推脱：“这如何使得，万万不可，且不说我本事不中用，不得当这个差，就是老爷那儿，只怕也…。”说着斜瞥宁娥脸。

宁娥笑着接：“老爷门，向是不带外人的，芩姑娘这次跟去，只怕回来更有大喜呢”

也不用费事，就请代我一个月辛苦吧。”

书桐一听，并不待宁娥开，自己先跪下来对芩如：“姑娘果然大喜了”