所以就自作主张，拿了来。别怪，全是我的主意，琴丝并不知。”

书桐听完吩咐，一一心中谨记，又等了一会，才问：“都记下了，大*还有什么要吩咐的？”

书桐将盘收起贴在心：“琴丝一时使罢了，日久了，自然就好了。我是一心向着，她也是如此，对屋里众人，向是不分三等九的，大家都是为了，既是如此，还有何过可掂，有何气可生？”

宁娥幽然述：“并坐受喜？我已经是诰命夫人了，正二品，离一品，也不远了。何喜之有？不过一样坐在这没人的屋里，熬日罢了。凤钗再好，也不过到日装装门面而已，能带着过日？能带着屋？”

宁娥这才微微笑了，挥手示意书桐去。屋里复又安静下来，静得能听到边烟腾起来的声音，那细小琐碎的声音，如跗骨之蚁，让宁娥浑酸痛，虽痛不至死，却苦无述，只得自己慢慢消受，一分钟一分钟地，看那清烟笔直升起，至，终散去无影。

宁娥缓缓摇了摇，书桐问：“外书房里，要不要摆些冰？”

书桐打起神来，也笑着回：“大*今日是怎么了？大爷要回来，原是喜事，想是大*忧心大爷的，所以才此晦涩不喜之言。大*担心的也是，这天成这样，咱们屋里坐着，还止不住地发汗，大爷这一路上，只怕要受累了呢。”

书桐哎了一声，便转要去传话，这里宁娥又了一句：“告诉给谢堑家的，定要选些妥当人才行”

宁娥，呷了一玉杯琼浆，内细品后又：“难为你识知理，琴丝是急些，等我慢慢教她。这杨梅很好，我知是你手制，可见你心灵手巧。

书桐抿嘴笑了，候了片刻，宁娥再慢慢开：“上回听京里来信说，棋姿已经有，一转，竟至临盆了？书桐，你瞧那日是没脚的，走起来，却是跑也追不上。”

宁娥定了定神，：“说得不错，明天叫谢堑家的找几个利索净人，去把那地方打扫来。”边说，边细想着，又开：“他这一路上，烁石金，火当空，怕是如在红炉中一般。来家后，定要安排得顺心畅意，所到之，必得消无火气才好。你告诉给吴申家的，找些白纸来，用草料染成灰黄，给大爷外书房糊上，咱们屋里也换上，后楼上库房里，取几幅董其昌的雪景山，书房里悬上。大爷心的青，叫她我这里来拿，也摆上几件。再者，将我收下的，前几年咱们屋里用过的旧草席拿来，蒸洗净，调些相近颜，依桌椅榻几，裁成相应引枕靠垫，内里填上净玫瑰茉莉，并少许竹叶，竹叶需碎至粉靡，且摆放中心，少少缀便罢。”说完又再细想，却半日无话。

宁娥勉笑：“你倒好人，可惜琴丝不一定领你的情。”说完拿起那杯来，灯下细细打量，通透玉莹，红宝喜。

书桐忙回应：“知了。大*放心，大爷的事，又是大*亲自吩咐，谢堑家的有八个胆，也不敢虎。”

书桐知其心酸，遂劝：“大*不必如此，若生下个哥儿来，大爷也是有了后，于大*更是添喜，不论是谁生的，都得叫您一声大娘不是。将来有了息，大*更是与大爷并坐受喜，如此想来，再无难过之理，大*，不知才说的对不对？”

“怎么？你也有说不话的时候？”宁娥见她如此，自己反倒笑了起来，只是那笑，竟比哭还难看许多。

宁娥听了，一时忍不住：“为他自己的妾和嗣，就受些累也是该的。”说完发觉自己终究还是有些拈酸吃味，当着丫的面说起这话来，便有些发讪。

书桐一时愣住了，宁娥刚才这番话，语气之凄然，是她从未听到，甚至想象过的。她没有准备，张了张，想说些什么安此刻里浮上雾气来的那人，却一句话也说不来。

书桐只作没听见，也没看见，故意岔开话：“大爷的外书房，想是该准备准备了吧？”那屋久无人用，怕是落灰不少。”

宁娥摆手：“大爷禀质脆弱，又长途跋涉回来，还是不用冰吧。”说着又想起一事来，对书桐说：“将那几挂细丝虾须竹帘拿来，门帘窗，都给换上。”