琴丝扑通一声跪了下来，双手抱住宁娥的，急：“大*我错了原不该提起这事，只是见那书桐…。”

宁娥不甚在意，只对地上杜鹃：“快起来，书桐扶这丫起来，别再唬着，知你是胆小不会说话的，不妨事，多经些事儿就好了，谁也不是生下来就三六臂，一本事的。想是小家女，哪里见过这些场面。罢了，快起来吧，今**原有功，琴丝，赏她两吊钱，一件净衣服。”

宁娥开：“外面是杜鹃？可怜见的，中午唬了好一下，这会儿又好了？这么的天，还让你送过来？”

宁娥打断她的话，依旧问：“你也想去？”

”

琴丝见问，便忍不住：“她近日可风光起来了，大*这般抬举她，件件桩桩事都恨不能问过她才好，从几时起，这丫这么贴您的心了？”

书桐上前，背对大*轻踢她一脚，才转过来说：“你原扛了那么大过，还不该赏？有时候，没却认了，比了不认，可识趣的多。”说完，瞟了琴丝一，琴丝受了那一，冷笑：“书桐说得没错，最忌讳的，就是犯了错，却不认账。谁的谁知，嘴上工夫，是唬不住人的。”

书桐手上加了把力，笑：“规说，知中午封府的菜必不合主们的味，这会儿大厨房里，正忙着给各房加餐呢”

书桐领命而去，琴丝回看她一，走到宁娥边。宁娥正看她，说：“你脾气越发大了，那书桐好好的，如何总与她置气？”

宁娥听了只觉好笑，那琴丝见她不说话，赌气又：“我横竖是赶不上那丫了，大*倒不如让她来伺候，打发我去就是了。”一言既，琴丝惊觉宁娥脸敛起，才满堆的笑容，如雨后雪，瞬间消不见。

杜鹃慢慢挨屋里，直看宁娥脸，又看看书桐。书桐笑：“我才已将事情全情回给大*知了，大*直说你可怜，还说要赏你呢”

宁娥见琴丝的泪滴在上穿的一件家常粉红绣金领比甲上，心里黯然，半晌开：“这衣服，我上个月赏你的吧？还是我在家时穿过的呢。论起来，陪过来的四个丫里，也只剩下你一个了。”琴丝听闻此言，及心事，到底与宁娥是多年主仆，一时泪如雨下，不敢抬脸看宁娥，只得用汗巾儿捂住脸，压着。

书桐接着一句：“却是极忠心大*的，就没见过琴丝正打量过别的主呢”

绮墨与萼儿来，与书桐一起伺候宁娥用过心，将东西收拾下去，这里琴丝正好领着杜鹃来谢，宁娥又命赏规，见东西多了，便命萼儿与杜鹃一起去大厨房，替她捧着盒，萼儿噘着嘴，去了。

宁娥盯着琴丝，中只：“你也想去？”

琴丝不敢多话，只得回：“大*琴丝只愿一直守在大*边，只求伺候大*一辈才好，并无二心。只是刚才一时情急，话赶话的，才误此言，大*千万别当真，琴丝从小跟着大*，”言及于此，琴丝的泪，滴了下来“大*的心事，别人不知，唯有琴丝知一二，琴丝实不该说刚才那样的话，大*，看在我多年伺候您的份上，饶了我吧。”

正说到这里，琴丝外面来，打起帘，宁娥一瞧见杜鹃站在屋外台阶下，双手捧着个盒，正候在那里。

琴丝听了，肚里暗笑一声，接过杜鹃手中东西，又推了她一把：“听见了？要赏你呢，还不跪下谢谢大*”

宁娥直笑，引得书桐也只得陪笑不止。

书桐却笑着劝：“别生气，琴丝原是嘴狠心慈的。”

宁娥也笑了，：“她啊，是嘴也狠，心也狠呢”

宁娥想了想，：“告诉吴申家的，角门外打她四十板，赶去，再不许园里来，就送到家里田庄上，个人算了。”

书桐给宁娥送上茶来，又贴近宁娥耳边低语：“那济儿？”

杜鹃不知所措，又见琴丝这般，只得依言跪下：“多谢大*只是，杜鹃今日原是惹了麻烦，如何又要赏我？”

琴丝将盒嘭一声，放在桌上，也不理杜鹃，也不看屋里的人，转就走。宁娥见了，只得嗔一句：“这丫，愈发惯得没规矩了”