到他会出现在这里，不免生出几分尴尬，攥着裙角低着头，不知该如何开口。

片刻后，一抹叹息声在头顶响起，转瞬，她就被拥进一个温热而结实的怀抱。温热的呼吸喷洒在发顶，鼻息间到处都充斥着他身上好闻的熏香味道。莲心怔怔地被他抱着，须臾，感觉他将头深深埋进自己的颈窝里，两片薄唇隔着轻薄的衣料触碰到肩上的肌肤，惊得她连呼声都忘了喊出口。

"对不起…"一句极轻极淡的话，在耳畔闷闷地响起。莲心的脸颊渐渐浮起一层红晕，听见他没头没尾地这么说，却是不甚明白，未等开口，他就贴在她的耳侧，带来一抹湿热的气息，"都是我不好，竟然让你陷入这么危险的境地…如果不是我执意让你进宫，就不会日日想见不得见；如果不是让你走进这座染缸，你便不会看见那些肮脏、丑恶、狠毒…从你进宫那一日起，我就从未停止过后悔，而现在竟还是让你受到了伤害。"随着一个字一个字地吐出，那揽在腰身上的手就越加收紧，仿佛要将她嵌进身体里。

莲心任由他将自己紧紧锁在怀中，眼眶却是红了。经历过的那些辛苦和委屈，从未像此刻这般清晰，一并如潮水般朝着她汹涌而来。如此苦涩，却带着一丝丝的甘甜，像是终于找到了决堤的出口，喷薄而出。

明明是她的错，说好要在阅看中相见，以珍珠为信物，结白首之约，她却因一步踏错，走到这步田地。辛者库两个月之期，倘若她不能熬下来，倘若届时已经错过阅看之期…

"我不会让你在这儿待很久。"允礼仿佛看穿了她的心思，放松了一些搂着她的力道，轻轻让她依偎在自己怀里。

"可如果我不能在阅看中脱颖而出呢？"莲心抬眸，红着眼睛看他。

待选秀女诸人，无论是品貌技艺还是才学家世，太多都是翘楚。倘若她不能通过阅看，就会像那些筛掉的少女一样被送出宫外。

允礼在她的额头印下轻轻的一个吻，清浅瞳心，眼底含着淡淡的温柔、淡淡的疼惜，像池水中被拂碎的月光，"你是我定下的人，无论身份，无论地位…"

院里的花树在风中簌簌抖动，几片花瓣轻轻飘落在地上。已是芳菲荼蘼之季，花事将尽，比起昨时，晚风似乎也跟着变得更凉了。这一天，院里的几处槐花，竟是不知不觉都凋零了。

…

寿康宫里的熏香还暖着，添香的奴婢拿着小火箸将炉火熄灭，然后将香饼捻碎了撒了进去。

允礼撩开垂花门前的红呢子软帘，瞧见那一抹明黄凤纹的身影，就站在桌案上一盆巨大而绮丽的红珊瑚盆栽前，他轻步而至，端端请了个安，"额娘金安。"

勤太妃转过身，一看见身后的人，随即露出慈和的笑容，"怎有工夫上额娘这儿来，听说前个儿皇上将国子监的稽查事务交给你了？"

"什么都瞒不过额娘的眼睛，皇上对儿臣极为信任。"

勤太妃吩咐奴婢将珊瑚盆栽端下去，而后坐在敞椅上，"就算皇上对你信任，也不能仗着身份，想去哪儿就去哪儿，想见什么人就见什么人。事先是不是得想清楚，究竟这人是不是你能见的。"铜炉里噼里啪啦地燃着火炭，四角镇着的是冰库里的冰，散发出来的温润香息，使得整座宫殿都不至于太燥。勤太妃说罢，端起杯盏吹了一下茶末，头也不抬地问他，"你去过辛者库，对么？"

允礼扶着桌案上的一方砚台，"额娘都知道了…"

勤太妃没想到他回答得这么干脆，不禁怒道："真是越大越不像话，那样的地方，是你一个堂堂王爷能去的么？你以为自己做得滴水不漏，可额娘既然能知道，就代表这宫里面没有不透风的墙。只是为了个女子，额娘看你是昏了头了！"

允礼低沉着嗓音道："儿子以为额娘并不反对。"