“好呀！”曹放下筷“嘉威侯陈遵为人最是好客。每当有客路过，他总要把客人拉来，叫家人把大门关，并把客人车轴上的车辖取下来丢到井里。这样客人想走也走不了啦！”

请明儿请他总是借故推托，得桓大老爷都有些心灰意冷了。

他这一笑得桓大老爷脸上红一阵白一阵；桓邵再也坐不住了，把杯盏一放了句“小侄告辞了！”说着把衣袖朝曹一甩，大步星扬长而去。

“今日三位贵客至此，老朽不胜激，甚觉蓬荜生辉…久闻几位公的大名，今日才得相见，真是、真是…”桓大老爷搜刮肚地寻思着赞颂之词，脸上带着不自然的笑。曹和周旌见他诚惶诚恐的样甚觉好笑，相互对视了一。

这话带着讽刺，曹听了越发觉得好笑。可那桓大老爷似乎过了，丝毫都没听来：“夏侯公病了？要不要？我这儿倒有些治胃气的好药，只是不知对症不对症，公不嫌弃的话…”

曹心里大为光火：这分明是骂自己祖父是宦官、说自己父亲是臣。怎奈他这番话语说得滴不漏也不好指责什么，光火之余也叹这桓邵厉害。

这么一搅自然冷了场，众人都各自低用餐。别人倒犹可，那夏侯渊天生的人，一会儿的工夫就得杯盘狼藉，时不时还自言自语几句：“这骨硌了我的牙了！”众人看了各自矜持，唯曹就坐在他边，实在是忍不住笑了起来。

一旁的桓邵听不下去了，猛然起，满满斟上一盏酒，三步并两步走到夏侯渊近前，肃然：“久闻二位公大名！夏侯元让曾有一面之，妙才兄是初次相见，观君可兼双人，气死酒不让饭袋，真乃不俗之人。”

桓大老爷更是过意不去了：“这是怎么闹的？想必是小侄家中有事，列位不要介意…家！去把中午寻来的那个歌伎叫来。”

桓大老爷连忙恭恭敬敬把他们让屋，亲自把曹、夏侯渊以及师迁的外甥周旌一同让到上宾之位。酒宴一开始，又是叫家人布菜又是吩咐侄桓邵给他们敬酒，真忙得不亦乐乎，好半天才落座。

那歌伎上前给众人一一行礼，曹细细打量，这女至多十七八岁，但举止却端庄大方不带俗气。尤其是那一双白似藕的玉臂，未待其唱先有了三分惬意。

今天桓大老爷心情相当不错，只因沛相师迁的外甥周旌游猎从桓家庄园经过，讨碗吃的工夫桓大老爷打听清了底细，磨泡费尽心思把人家留下来招待，还拉来了乡里的三老一同奉迎，这就免不了又给夏侯惇送了请帖。桓大老爷本没料到夏侯家会有人来，可下午家人来报，说夏侯公到了。他坏了，亲自门一迎才知来的不是夏侯惇，而是什么族弟夏侯渊，还另带了一个白吃的，心里就有儿别扭。但听夏侯渊一介绍，那个其貌不扬的年轻人竟然是当朝大鸿胪曹嵩家的大公，他心里忽地一惊，真觉得脸都到天上去了！

“桓大老爷忒客气了！”夏侯渊倒是满不在意，只低着大胖脑袋盯着桌上的菜说“本来我兄长今天要亲自来的，全都准备好了，谁知要门了却犯了腹痛的病。您老想想，要是腹痛这么好的酒菜消受不了岂不浪费了？兄长一回正看见我宽胖的，就打发我来了。”

“曹公无端笑什么？”桓邵面无表情地问。

曹听他这话也带着讥笑，刚要开，那桓邵却把脸一扭对他说：“曹公乃名门之后，祖父就在中享有盛名，令尊及两位叔父在朝中官声极好，与那王甫老常侍、段颎段太尉都是人人称赞的一代忠良。我久闻公大名，今日一见方知…”桓邵话说到这儿忽戛然而止，一扬脖把酒喝了，然后睬也不睬曹一回自己的位去了。

不一会儿工夫，家就领着一名歌伎和一个童儿走了来。曹抬一看，顿觉心中朗，一阵意直袭心底：这歌伎亭亭玉立、姿窈窕，梳着一把抓的人发髻，缀着亮银的凤钗，穿猩红的锦绣长裙，清丝线漫绣团朵朵，下摆拖着地。一双顾盼神飞的大睛，弯月一般的细眉，脸上着不薄不厚的胭脂粉，着朱红，耳着金耳环——虽一鲜红打扮却不显艳。

“噢？”桓大老爷冷了半天，这会儿终于上话来“曹公博学多才，不妨讲来让大家听听。”

曹见他又来寻衅，不禁咬牙暗恨，决意报复一下，便：“没什么！我想起一件前朝往事。”

“哈哈哈！”周旌听着听着，联想起早上桓大老爷死活留他的样，不禁大笑起来。