曹这才拍拍上的土，过来躬请安。

“哼！他那个臭脾气啊，你越迁就他就越放肆。总以为天底下除了他就没好人似的。”回叫过曹洪“廉，辽西太守赠我两棵上等人参，回去拿了给你七婶送去！”

曹连声谢，便径直奔向河边。方转过曹仁家院西墙，就听得人声喧哗，只见河边的空地上，一帮人正在闹闹蹴鞠。曹仁、曹洪、夏侯渊、夏侯惇、丁斐、丁冲皆在其列，为首一人却正是自己的四叔曹鼎。

曹实在是惊诧，这个四叔虽说为官不正，却多才多艺，见识广博，不由称赞：“四叔您真是多知多懂。”

“多谢四叔，侄儿一定多下工夫。”

“七叔已经无大碍了。”

莫看曹鼎年近不惑，腰灵便不让少年。曹仁他们都剥去上衣，嘘嘘带；他却穿一袭湛蓝的服，衣襟解开敞怀，白净脸膛稍带红，黄杨木簪别，三绺细长的胡须随风飘逸，一动一静仙风骨，宛若天人。只见他轻抬右足，以脚踝勾起球踢起，待球落下，他向后抬起左、将俯下，用后颈去接。那球儿顺着脊背下，待至左足，他猛然一个后蹬，又把它踢起来，顺势一蹿，用脑门将球了去。他一把年纪却把球玩得上下纷飞，如穿蝴蝶一般，把四下的少年忙得团团转，真真是老叟戏顽童！

“且住！”曹鼎叫住他“以后孟德走了，你们得好好孝敬老七，他无儿无女的不容易。谁要是敢无故招惹，我剥了他的！”曹听得哭笑不得。一见面就打，私下里却是相互挂念，天底下却真有这样不可理喻的兄弟。

曹一路走一路看，真好像置异世。前不久还错落的农舍，竟被拆得净净，地旁的枯树全被连了，推车扛担的人来来往往，真好像他们要把整个村搬走一样。他涨脑走了半天，才遇到一个监工的本家哥哥。

“啊！？”这个把曹吓坏了。“您怎么也不和我商量一声？”

“我跟你爹提了，他满意。”

“诺。”曹洪应声要去。

“他老娶妻还是我娶妻？这样的终

曹鼎抹了把脸：“不玩了！不玩了！都是一群废，就这两下还敢说是沛国人，想当年祖爷为博太公一笑，在沛丰修城专为蹴鞠，你们这儿手段真给咱沛国爷们儿丢脸！当初我们老哥们里最不济的都比你们，真是一代不如一代！”说着啐了痰，顺手接过曹洪为他捧来的袋，饮了一又：“孟德，你还行，这个倒挂金钩踢得漂亮，到底是洛市井长起来的娃娃。”

“仕？”曹从没想过未来的日。

“听说老七病得利害？”

“当然喽！我曹家也是官宦世家，大丞相曹参之后，你不当官怎么行？甭学你七叔，比驴都倔…还有，我替你定了一门亲事。”

曹鼎踢着球猛一瞧见曹来了，便将球踏定，狠给一脚。曹看得正起劲，冷不防那球直愣愣迎面飞来，见躲闪不及，忙撒手抛了宝剑包袱，翻躺倒，一个“倒踢紫金冠”把球封了去。恰巧那旁站着丁冲。这丁冲乃是谯县望族丁氏的人，家里了不少大官，他与曹也是莫逆之，虽说年纪不大，却酒瘾不小，是了名的酒鬼。人家蹴鞠时袋里面是，偏他一袋酒。这会儿他正举着袋饮，哪想到球黑压压直奔面门。丁冲也真是好酒如命，一不躲二不接，先忙着把酒袋护到怀里。如此一来可就慢了，那球正磕到脸上，打得他一个趔趄摔倒在地，惹得在场的人一阵狂笑。

曹鼎瞧他笑了，误会：“你晓得什么？弱之人当需人参补气。南张仲景通医术，谓人参为神草。好好学去吧！”

“阿瞒兄弟！四叔这两天常问起你，他和兄弟们在西陇大槐树那儿，你赶去吧。”

“哼！学可以无术，但不可以不博。官场上的来往，难免靠一儿好癖。不会蹴鞠，唱不得曲，不通药，下不好棋，再不文章来，那朋友还个呀？我瞧你踢球还行，待会儿取一卷《诗经》给你，回去读读，大有用哩！”

“说儿正经的吧！”曹鼎系好了衣服“你也不小了，这次你爹叫你回京是想看看长没有，好给你谋个前程。”