说:“娘娘差人送出一个灯谜儿,送到老太太那里去了。命你们大家去猜,猜着了每人也作一个进去。老太太然姑娘们都过去呢。”
潘金莲、贾探春、贾惜春便都往贾母那里去了。
只见贾母房里坐着一个小太监,拿了一盏四角平头白纱灯,专为灯谜而制,上面已有一个,众人都争看乱猜。
小太监说道:“众小姐猜着了,不要说出来,每人只暗暗的写在纸上,一齐封进宫去,娘娘自验是否。”
潘金莲等人便都走到跟前去看,只见是一首七言绝句,并无甚新奇,然而这时贾元春做的,自然要奉承一番,便都说着灯谜出的好。
又见贾宝玉、林黛玉、史湘云、薛宝钗也到了,各自上前去看了,都称赞了一回。
自有丫鬟备好了笔墨纸砚等物,几人便都写了自己的猜的答案。又各自想了一个灯谜,也写了出来,恭楷写了,挂在灯上。那小太监便带了灯和众人猜的答案回宫向贾元春复命去了。
到了晚间,那太监又来了,说:“娘娘所做的灯谜,各位都猜到了。娘娘高兴,便命奴婢来送颁赐之物。”
几人一看,每人都是一个宫制诗筒,一柄茶筅,倒也没什么新奇的,但也少不得谢了贾元春的恩德。
贾母见贾元春特地从宫里让人送来自己做的灯谜,便要相应贾元春的号召,让家里人都写了灯谜来猜,也是图个乐趣。
便让下人做了一架小巧精致围屏灯来,挂在自己屋子里。又让潘金莲、林黛玉、贾宝玉、贾探春、贾惜春等人写了灯谜的谜面,贴在那架围屏灯上,然后预备下香茶细果以及各色玩物,作为猜中灯谜的奖品。
几个人都是年轻人,又都是爱玩爱闹的性子,便在贾母房里猜谜说笑。一时有人猜中了,得了贾母的赏赐,便欢天喜地,若是没猜中,便故意做出不高兴的样子,来逗贾母开心。一时之间,贾母房里是欢声笑语的天地。
正好贾政在家,听王夫人说贾母房里几个孩子正猜灯谜,便有意来奉承贾母。
到了晚上,便摆了酒席,准备了各色玩物,挂了彩灯,请贾母到荣喜堂里去赏灯猜灯谜取乐。
贾母爱热闹,贾政又是她最疼爱的儿子,便欣然应允,晚上吃了饭,便带着贾宝玉、林黛玉、潘金莲等人去荣喜堂去玩耍。一时想起李纨、王熙凤、薛宝钗三人,便又使人去叫了三人来。
因为人多,便开了数席。潘金莲、贾探春、贾惜春、林黛玉、薛宝钗都是晚辈女孩倒是不打紧,李纨、王熙凤两人却一个是儿媳妇,一个是侄儿媳妇,便不好和贾政见面,便给两人在里间单独又开了一席。
众人便都坐了,贾政看了一眼,没看见孙子贾兰,因为是节庆期间,便想着要阖家团圆才好,便问道:“怎么不见兰哥儿?”
在旁边服侍的婆子便到里间去问李纨,李纨便站了起来,笑着说:“他说方才老爷并没去叫他,他不肯来。”
那婆子便回复了贾政。
众人都笑说:“天生的牛心古怪。”
贾政忙叫贾环:“快去叫兰哥儿来。”