“我怎会不认识他，人家可是去年科举的士探郎。”夫人悻悻，

“这位衙内是”

李延庆倒也理解，宋朝是文官主政，前有大的文官集团，后有皇权和外戚集团，这些功勋世家生活在夹中，他们要想保住社会地位，只能联合起来，形成一个有影响的团，联姻就是他们的必然选择，这又和隋唐北魏的门阀世家不是一回事，只是形势迫使他们不得不团结。

曹见他理解，心中也兴起来，又笑:“其实我们也不是那么封闭，家家的首选是士，抢不到士，只能考虑门第和财富，象延庆这样的士探，又没有娶妻的年轻人，来参加这次宴会，我怎么有羊虎的觉”

“回禀母亲，七叔让孩儿陪同贵客。”

“和潘兄呢”李延庆忽然想起了曹的两个好朋友。

贵妇人群顿时一阵惊呼，这个年轻人居然是士探郎，立刻有几名贵妇围住李延庆问:“李探娶妻了吗”

曹珠一转，顿时想起一事，笑:“有一个很适合你的游戏，你跟我来”

他也顾不上给母亲打招呼，拉着李延庆便跑“快跑吧我在救你的命。”

“原来是你”贵妇人中忽然发一个尖细的声音。

曹大急，不等李延庆开，便将李延庆从贵妇的包围中拉来，连声:“我们还有急事，各位阿婶，抱歉了”

数十双的杏同时一亮，齐刷刷向李延庆的背影望去。

李延庆知坏事了，他刚才就看见了的妻，所以才假装别过去看桂，现在还是被人家认来了。

曹母亲见姑母认识李延庆，便笑问:“二姑认识这位李衙内”

他抬起，只见夫人瞪大了睛，满脸惊讶地望着自己，他只得苦笑一声，又躬行礼“晚辈参见夫人”

“哟半年不见，小三郎越发英俊了，听说已经和石家小女儿定亲了”

曹便带着他向后宅方向走去“这是去后宅吗”李延庆见方向有不对。

“这个小三郎，怎么猴急似的，一礼貌都不懂，回我好好教训他，让他给大家陪罪。”曹母亲脸上有挂不住，连忙给众人歉。

快到后宅时，只见一群贵妇从一片开得正盛的桂林中走，正有说有笑向他们迎面走来。

曹又淡淡:“我们这些功勋世家之所以能延续百年，关键就在于团结，而团结的基础则是婚姻，虽然外面嘲笑我们的鹊会，但我们自己心里明白，没有婚姻联系，各大世家早就七零八落了。”

原来是相亲会。

在园里逛了一圈，李延庆也有无聊了，便笑问:“这里有没有什么好玩的游戏”

李延庆隐隐猜到了，一定和读书有关。

夫人本来一直很喜李延庆，但李延庆相亲时装傻使相亲失败，后来夫人发现真相后，心中对李延庆极为恼恨，但她女儿女婿又在汤县被李延庆所救，使她又对李延庆充满了激，她心中对李延庆的情绪很复杂，懊恼、后悔、激、失望，情绪糅杂在一起。

曹忽然看见了自己的母亲，他不敢躲开，只得着站在路边。

“年初就定亲了，过完年就正式迎娶。”

贵客潘氏微微一怔，抬向旁边的李延庆望去，见他十分年轻，不知是哪家衙内，怎么也称不上贵客二字。

曹睛笑眯成一条，他怎么会对外宣扬呢这好事情应该曹家先得，他脑里开始迅速搜索，看看自己哪个妹妹比较能打动李延庆

“放心吧我绝不会去宣扬。”

“可惜啊我觉得小三郎和我女儿更般一。”贵妇们七嘴八，都在夸赞曹。

“不去后宅，后宅你可不去，我们去文堂”

夫人望着李延庆背影，却意味长:“我估计这位李探还没有娶妻，小三郎怕我们抢婿呢”

曹的母亲潘氏是曹家的长媳妇，她今天的主要任务就是陪同一群贵妇，这时她看见路边的儿，便对众贵妇笑:“我家小三郎在前面呢”

李延庆“我能理解”

李延庆也觉得有问题严重，连忙低声警告他“不准你宣扬我没有成婚，我只是来参加宴会，吃饱喝足就走，可没有别的想法。”

不过在北宋灭亡的冲击下，社会阶层发生剧烈变动，无论皇族、外戚、宦官还是这些功勋世家都没落了，只有文官集团一家独大，秦桧就是当时文官集团的掌舵人。

刷

潘氏听得心中喜，走上前问儿:“三儿怎么在这里”

“糟糕”

“他们他们不知跑哪里去了”曹有心不在焉，他还在考虑最后选定的两个妹妹，哪一个更合适

李延庆本来在假装欣赏桂，但人家长辈关注自己了，他只得着上前躬行礼“晚辈李延庆参见伯母”