能谈婚论嫁。但我又是个健全的男人，男女生活又是必不可少的，而你又离开了我，我心里苦闷，只好任其自然，生活一天说一天。

牛元庆的解释她还满意，他倒说了些真话。生活不容易，竞争更是残酷，竞争如果能彬彬有礼固然是好，但更多的竞争却需要手段。牛元庆经历的竞争不少，一步步才争到今天这个地步。经历了太多竞争的人当然更懂得如何竞争。想到自己也在苦苦挣扎，林如冰理解了牛元庆。牛元庆利用高小玲和刘市长的关系当然是高招，这样的手段她能够理解。何必强人所难呢。自己已经到了这个地步，当然没法再说当年，现在和人家比，已经不在一个层次，更没法和高小玲一比高低。高小玲能给他很多东西，自己只能连累了他。林如冰吸吸鼻子，轻声说，你不用解释了，我都能理解，一切都是我的错。

牛元庆说，我想问一问你一年来的情况，也想知道你今后怎么打算。

一肚子的心里话，除了牛元庆，还能去和谁说？

前边树林里有个水泥条凳，林如冰说，我想到里面坐坐。

两人并肩坐了，林如冰如实地诉说了在猪场的一切。林如冰的语调是哀伤的，哀伤的语气让牛元庆感到心痛。刘元庆还是流出了眼泪。他揽了她，然后抚摸她的头，再抚摸她的背。她终于坚持不住了。一年来，受了多少磨难，多少惊吓，终于有了一双抚慰伤口的手。林如冰一下伏到他的怀里，捂着嘴痛哭失声。

牛元庆无言地抚慰着她。她很快止了哭，但她仍伏在他怀里，任由他抚爱。牛元庆说，说句真心话，我仍然很爱你，你走后我一直在想你，想我们一起生活的那段岁月，见到你，我不但高兴，也感到踏实，感到生活又有了希望。

林如冰抬起头看着他。她感觉他说的是真心话，他确实还在爱着她。她紧紧地搂了他的腰。很快，她心里又一片茫然：未来在哪里，今后能不能再在一起，甚至会不会再有在一起的未来。在猪场，她也时时想起他，想起那段日子。但这一切都成了过去，都成了往事。林如冰想说什么，又什么都无法去说。

牛元庆说，昨晚我就想了一夜，左思右想，觉得你还是读研究生为好。提高自己，在高水平竞争，怎么说都符合未来的要求。但考研马上就要报名了，你没有时间复习就和人家一起考，很难有把握考取。我想过了，如果有人肯出钱委托培养，考个差不多的分数就能录取。咱们系的于教授你可能也认识，给咱们上过动物营养课。他现在搞得很大，和一个猪场合作，技术入股，挣了不少钱，现在买了房子买了小车，是学校最富的导师。你养过猪，也算沾点同行，咱们去找找于教授，求他和猪场说说，让猪场出钱委培你，让你读他的研究生。如果这件事能办成，你的所有问题就都解决了。

他竟为她考虑了这么多，这么周到。他说考虑了一晚，一晚当然是虚指，意思是考虑的时间很长，至少也是大半晚上。他确实没忘旧情。他的想法，她不仅完全赞同，而且觉得是那样周密，那样得当。她最担心的就是能否考取。她清楚，考研竞争越来越激烈，不只是报考的人越来越多，考生的水平也一年比一年提高。自己已经荒废了一年，再考就更没一点把握。但让人出钱代培，更不是一件容易能办到的事情。现在的研究生已经不是那么宝贵，即使你答应毕业后到人家那里工作，人家也未必愿意出钱来培养你。林如冰说了自己的担心，牛元庆说，事在人为，咱们的社会是一个人情社会，中国人最讲人情，只要有关系，有人情，什么事情都可以想办法去办。反过来，如果没有人情，能办的事也不可能办到。如果于教授肯帮忙，凭于教授和猪场的关系，有于教授的人情，猪场就不会在乎那点钱，出了钱，也会当成办了件善事，给了个人情。

也只有试试了。但和于教授非亲非故，让于教授答应出面确实有点冒昧。

牛元庆却很有信心。问他为什么，牛元庆吞吞吐吐半天，才用玩笑的口气说，你不知道，同情弱者是人的天性，怜香惜玉又是男人的本能，你这样美丽的弱女子，哪个有能力的男人见了，都想帮助一把。