九个月前，CBA在几经努力，试图保持独立而终于失败后，遭到了格洛班尼克工业公司的吞并，这是一个所属企业遍布世界的型联合。和那之前吞吃了全国广播公司的通用电气公司相同，俗洛班尼克也是一家主要的军火承包商。同时像通用电气公司一样，格洛班尼克的历史记载里也包括集犯罪行为。

自掌CBA后，电视网的新的主人多次在公开场合保证，CBA新闻的传统自主权将得到尊重。可内里人都明自，这保证事实上只不过是一堆空话。

网台负责人毅的脸孔沉着，嘴抿，神情怖人，不过她的沉默表明她明白奇平翰讲的这一。半天过后，她说：“你们短儿，怎么样？”

“今天什么时候就西奥多·埃利奥特的一个问题要发一个公告。”

“那是自然而然的，这并不是什么值得大加报导的事情。”

这位主任理事的态度既情又冷淡。“你可以直呼我的名字。”她告诉新闻主任说，让人听着就像是一个命令。接着，她开门见山地谈起了公务。

西奥多·埃利奥将是格洛班尼克工业公司的总裁。

莱斯利·奇平翰在这位新上司上任不几天，受到传呼，第一次遇到了她。劳埃德—梅森夫人的前任于礼节，通常是亲自打电话给各分主任，而这一次，他却收到了由秘书传达的信，专横地要他立即前去“斯通亨奇”这是对位于第三大CBA总的习惯叫法。

戈特冷冰冰地说；“别在这里油嘴。我叫你来，是因为我不想让有关西奥和税收的事现在我们的新闻中。同时，还要你去跟其他网台讲，叫他们也不要报导。”

一次，在大陪审团的调查后，公司受罚，级理事被判下狱，所列罪行是私定价格，暗中纵投标。另一次，公司因篡改军火承包合同帐目备忘录，招认犯有诈骗国政府罪，结果被判罚100万元——法定最罚款数，不过与一项合同的总价值相比，那还只是区区零。格洛班尼克一开始接，一位评论员写：“格洛班尼克对CBA的特殊兴趣如此之大，CBA不可能不失去一些编辑自主权。从此后，你能想象CBA在涉及其母公司的问题上会刨问底吗？”

他尽嘴里这么说着，实际上已意识到这位电视网台的新领导人，在这简短的谈中，不仅充分暴对广播业是多么孤陋寡闻，同时也表现了丝毫不顾新闻报导的德准则的观念。但随之他又提醒自己，人们都知，她来这里并不是因为在这些方面有什么能力，而是她理财的明和谋取利的才。“好吧，”她很勉地说“看来，我是得接受你关于其他台的说法。但我要我们的新闻里什么也别现。”

奇平翰内心一叹息，他懂得今后他这个新闻主任的工作将会异常艰难。“请相信我，戈特，我可以肯定地告诉你，今晚其他网台一定会采用有关埃利奥特和他纳税情况的那则消息。如果我们不采用，那招来的关注将远比采用了要大得多。因为每个人都在盯着我们，看我们到底有多少公正，到底是不是没有偏袒，尤其在格洛班尼克反复声明新闻自由将不受到扰后，情况更是这样。”

随着戈特·劳埃德—梅森前来任电视网的新总裁和主任理事，CBA开始受到改造。戈特素来被认为是工作富有效率，格冷酷，野心的人，她已是格洛班尼克工业公司的副总裁。外间普遍谣传，派她来CBA是对她的一次考验，考查她是否有必要的手段，足以胜任母公司的总裁。

戈特·劳埃德—梅森材修长，金黄的发，颧骨很，脸上晒得微黑，目光始终锐地审视着一切。她穿着雅的灰褐钱诺式服，外加一件浅灰白的丝质短外。过后，奇平翰总是把她描述成“迷人而可怕”的女人。

截然相反，那时的领导人如哥比亚广播公司的帕利，全国广播公司的萨尔诺夫，和国广播公司的戈登森，他们虽然也是拼力致富的资本家，却始终不断地履行着他们的社会职责。

“西奥打来电话，”戈特说“肯定地告诉我，他并不清楚那个安排不合法。”

奇平翰愕然之极，他简直不敢相信自己刚刚听到的话，竭力以平静的声调说：“戈特，要是我给其他网台打电话，提这个请求，他们不仅会一拒绝，而且还会在节目中报导，CBA新闻曾试图要求加以掩盖。坦白地讲，一旦这类事情发生在对方那里，我们CBA也会这么办的。”

“还有，西奥既然说他不了解

“公告己经发了，”奇平翰说“今天上午，由华盛顿国内税务公布的。他们宣布我们的总裁少纳近400万元的税。”碰巧，奇平翰在联社的快讯中看到了这则消息。事实是在前已经揭来的非法逃税买卖中，埃利奥特也投了投资，这次逃税的主谋己经被起诉有罪。埃利奥特没被起诉，但被要求补税，外加上大笔罚款。

“我猜有些人会相信这一的。”奇平翰说。他知像格洛班尼克总裁这样的人，其手下必然会有一大批律师、会计师和税务顾问供他调遣。