放下电话听筒，克罗伊敦公爵夫人笔地坐着，一动也不动。终于她的边浮着一丝微笑，她说“事情成了。杰弗里成功了。”

困难问题能手克罗伊敦公爵为英国下一任驻华盛顿大使。各方面初步反应良好。预计不久将正式宣布。还有别的消息，夫人。我就不多念了。我们打电话的目的就是想知你的丈夫是否要发表声明，如蒙同意，我们想派一位摄影记者到饭店来。”

“我简直不能相信，即使你哥哥？”

“如果你再倒一杯酒，我就把这些酒瓶一古脑儿都拿走？”

“目前，”公爵夫人突然打断话说“我丈夫没有声明，在任命正式宣布之前，他也不打算发表声明。”

他摇摇。“我会不喝的。”显而易见，他下定决心集中思想。象前一天一样，他那反复无常的本又表现了来。现在看上去他的神态要比刚才神气得多了。他沉着地说“这可是个很好的消息呢。”

“要是正式宣布了，我相信我丈夫会乐于接见新闻界的。”

“时机还有呢。”公爵夫人尖着嗓命令式地说“今天等一会你一定得接见新闻界。还有其他事情。你说话必须始终保持前后一致。”

“那时，如果正式宣布了，我们希望取得联系。”

“既然事情成了？”他停止不讲了，不愿意再想下去。

她的睛睁得大大的，仿佛想起了一个已经忘掉的恶梦。她低声地说“啊，老天爷！现在？最要的是？他一定得安全到达！他一定得！”

“在听。”她竭力使自己的脑清醒过来。

“我想？我能渡过这一关吗？”

“既然那样？”

“你是估计？那个人准能安全到达芝加哥。可他还没有到呢。”

“那么，我们可以再通电话吗？”

“既然事情成了——怎么呢？”

他的妻已经在谈阔论了。“我们一定得改变去芝加哥的计划。从现在起，你的一举一动将成为密切注意的目标。如果我们一起上那里去，芝加哥的报纸就会突地加以报。把车送去修理时，可能会引起人家好奇。”

他不相信地摇摇。“时机已经过去了？”

“你能，而且你也一定会渡过的。我们都会渡过的。”

“我们总得去一个。”

他似乎要抗议，终于认输“也许？唯一的办法。”

“关于声明，我们是希望？”

“是的，”公爵夫人说。“这意味着一个新的起。”

她丈夫怀疑地瞪着睛。他添了添嘴。“华盛顿吗？”

公爵夫人决断地说“我一个人去。我可以稍稍乔装一下，上镜。只要小心一，人家不会注意我的。”她的睛转向办公桌旁边的一只小公文包。“我要把剩下的钱都带走，需要时可以派用场。”

“他的影响起了作用。当然还有别的原因。时机，需要一个有你那背景的人，政治上的合。也别忘了，我们是知有这个可能的。幸运的是，巧事都凑在一块儿了。”

“那是你们的权利。”

他向她走近了半步，然后又改变了主意。不是什么新起，他知不可以那样轻佻。

她把联社电讯的要又讲了一遍。“可能是故意把消息透来，试探一下反应。反应很不错哩。”

电话里的声音到失望。“当然罗，我们要在下一期发表我们的东西哩。”

“当然可以。”

他慢慢地。“？尽我最大的努力吧。”他举起杯，准备呷酒。“不行！”公爵夫人站了起来，把她丈夫手中的杯夺走，走浴室。他听到杯中被倒盆里。她从浴室里走回来，说“不许再喝了。懂吗？什么酒都不许喝。”

电话里又传来了声音“夫人，你还在听吗？”

霎时间，公爵夫人闭上了睛，听任宽的波涛象镇静剂一样冲刷她的全。

“对于拍照也是如此。”