“我用不了多久，”夸拉通帮助埃利斯打开图纸，住图纸的边。“好，多芬厅在哪里？”

夸拉通自己一个人在圣格雷戈里饭店的咖啡室里等着。他要了一杯冰茶，心不在焉地呷着，脑中在想着这个发展中的报。它不会是一篇主要的新闻报，但如果他能从令人耳目一新的角度来写，就可能在下星期版的一期中占上一栏半的篇幅。这将是使他兴的事，因为近几个星期以来，他心撰写的十几篇报，不是被纽约所否定便是在排版时被掉了。这是常有的事，《时代—生活》的编辑都习惯于忍受这白写的挫折。可是夸拉通希望的是刊登，而且是登在显要的地位上。

“不要那样。要注意人情味。如果你能在盥洗室里拦住市长，那倒是个办法。他一面洗手，一面发表谈话。这有象征。要写好报的导语。”

上现了谄媚的笑容。

夸拉通指示新奥尔良的记者说“从地方上的角度去报，好吗？市政府的声明，还有面人的声明；最好去找全国有人协会的人谈一谈。你知那一。”

钱德勒嘴说“我已经把关于会议的事告诉他了，先生。也说到你很想不走会场而能听到会议的情况。”

埃利斯起初到有为难，钱德勒怂恿他再去一衫连工作服和一个工箱。快得奇地他就把这些东西来了。《时代》杂志人员很快地换上了工作服，并拿了工。于是，埃利斯张然而顺利地带着他走到开会那一层的厨房外的一个小间里。这时，侍者领班已小心翼翼地溜之大吉了。夸拉通不知钱德勒从这一百块钱中拿了多少给埃利斯——他想决不会全给的——可是，显然是给得够了。

“有多大？”

“我闭着睛也写得。”

“去了解一下，”夸拉通说，他就在考虑要钻去。他的手指指着图纸说“这是些什么？”

“三个。中间和两。你看它们都有标记。”

膝和肘碰到金属表面是相当难受的。

埃利斯在他后面低声说“数到四个！第四个、第五个和第六个就是多芬厅的。轻一，先生，否则他们会听见的。我半个小时之后回来，要是你没有结束，我就再过半小时回来。”

“就在这里。”

“墙是实心的。天板与上面一层的地板之间有个间隙，可是你要是想钻去，那可不行。你会从灰泥板上摔下去的。”

“这个呢？”

“厨房的气排，靠近它，会把你烤焦的。”

《时代》杂志人员问埃利斯“墙和天板里面是什么？”

埃利斯俯看着图纸。他又查对了另一张图。“冷气。通过多芬厅的天板。”

“我想办法躲在厕所里。”这个记者兴地走了去，意识到他也会拿到相当丰厚的加班费。

这个检修工想了一想。“我想大约是三英尺见方。”

这两个饭店检修工模样的人走过厨房，没有引起注意。装在小间墙上的一铁栅，事先已被埃利斯搬开了。在原来铁栅拦着的那个前面，放着一个梯凳。夸拉通一声不吭，爬上梯凳，毫不费力地向上面钻了去。他发现有向前爬的余地，但只能用时爬过去。除了偶尔从厨房来一丝亮光外，里面一片漆黑。他觉得有一般冷风扑向自己的脸上；他的把金属得愈满，空气的压力也愈大。

“有气通向这个房间吗？”

他回到小小的记者室里。不到几分钟，赫比·钱德勒带来了一个穿着衫连工作服、面廓分明的小伙。侍者领班介绍他名叫切斯·埃利斯，是饭店的检修工。这个新来的人胆怯地和夸拉通握了握手，然后指着他腋下的一卷图纸，不安地说“我可得把它送回去。”

夸拉通决断地说“我要你把我带那个。我要钻去，爬到，以便能听到和看到下面在什么。”

夸拉通想转过来，可是转不过来。这提醒他爬去比爬来还要困难。他低声回了一句“行！”便开始向前爬去。