“我可以给你换一个，不费事，雅库克先生。你的也换吧，德华兹先生。”

侍者理员刚走，一个年轻的侍者上现在他们旁边。尽饭店通则规定不准这样，但行政理人员自称的‘隔离区’却始终受到餐厅里最好的服务。彼得和其他人在过去就已经发现，很难使职工明白这一，即饭店里付钱的顾客要比理饭店的行政人员重要得多。

彼得赞许地。“这样很好。你有没有考虑自己搬饭店来住一两天呢？需要的话，我可以给你安排一个房间。”

他往下走到门厅里，又信步向大餐厅走去。他走餐厅，就注意到今天午餐生意兴隆，这反映了饭店目前相当的居住率。

“不，我要在‘隔离区’吃。”彼得作为副总经理，难得行使他的特权在餐厅里独占一张餐桌。通常他宁愿跟其他行政理人员一起坐在靠近厨房门的一张指定给他们使用的大圆桌前。

“你好，麦克德莫特先生。单独坐一张桌吗？”

彼得想，尽关于侦探长有这样那样的说法，他愿意时，还是很称职的。但是，令人生气的是，由于他们之间的关系，象这样明摆着的事还得求他。

“这正是，”彼得指“我们要求你不要离开职守的另一个理由。”

“那当然罗。他要是象我想象的那样机的话，应该会想到我们已经在注意他了。因此他可能会迅速行动起来，然后溜之大吉。”

服务台，要求服务员这几天在给旅客钥匙时，问一下名字。如果觉得有些蹊跷，钥匙还是给，但要仔细看清楚拿钥匙的人，然后尽快告诉我们。我也已经通知所有的女仆和侍者，叫他们注意东西游的人和任何可疑的现象。饭店侦探要加班加，每一层楼都要有人通宵巡逻。”

彼得去同他们坐在一起时，圣格雷戈里饭店的稽员罗亚尔·德华兹和矮胖、秃的信用主萨姆·雅库克已经在吃午饭了。总工程师多克·维克里来了才几分钟，正在看菜单。彼得坐到克斯给他拉来的椅上，问“什么菜好？”

“有几个便衣警察会来。我还要把那另一桩失窃的事告诉他们，我想他们会调查在市区里活动的是何等样人的。如果是有案可查的惯犯，我们运气来了，就能逮住他。”

“我也一样。”彼得没有打开菜单，就把它递回去了。侍者犹豫不定。“油炸没有把握，先生，你最好还是吃别的吧。”

“你用不着担心，”奥格尔维说。但是当他胖的躯从椅上站起来蹒跚地走去的时候，彼得本能地觉到，这个胖自己却是忧心忡忡。过了一会彼得跟着也走去，又停了下来，关照把失窃案通知保险，并把奥格尔维提供的失窃品的详细清单一起送去。

彼得和善地向侍者理员克斯，他赶快就走过来。

“嗨，”雅库克说：“这你说得真是时候。”

“也许我不应该说来，”侍者不安地应付。“是这么一回事，我们一直听到顾客的抱怨。大家好象不喜它。”他不时转过去，睛盯着拥挤的餐厅。

罗亚尔·德华兹用他那十足会计师的嗓接着说“今天的特菜是油炸，我们的就要来了。”

“试试芥菜汤吧，”雅库克一边喝着自己的汤，一边建议说。“这不象任何家主妇的，要好得多呢。”

彼得还是不大放心，问“我们跟警察局作了一些什么安排？”

彼得没走几步路就到了克丽丝汀的办公室，他发现她不在办公室里，到很失望。他决定一吃完午饭再来。

彼得觉得，胖的脸上掠过一丝焦虑的神。然后他摇摇。“不需要。”

奥格尔维反对说“我认为我已经想得很周到了。”

“我也相信你想得很周到。的确我也想不你还漏掉些什么了。我关心的是，如果你不在这儿的话，别的人办事不可能象你那样认真迅速。”

彼得问“油炸有什么问题？”

“同时，我们的那个朋友——不他是谁——当然也不会睡大觉的。”

“可是你会呆在饭店里，能随找随到吗？”

“我当然会呆在饭店里的。”话说得很响亮，但奇怪的是缺乏自信。奥格尔维仿佛也觉到了这个不足之，便补充了一句“即使我不是一直呆在这儿，我手下的人也知该怎么办的。”

“要是这样的话，”彼得对他说“我倒要看看究竟什么原因。因此不用换了，就这个菜，”别人有勉地表示同

总工程师把菜单合起来，从他那副经常到鼻尖上的阔边镜上看去。“我来个同样的就行了，小伙。”