“你的意思是说，了多年的偷窃欺骗勾当，现在终于被抓住了，从此你是诚心诚意不再偷了。”

饭店老板不理他的话，把酒杯推开。“你为什么这样呢，汤姆？这么多人，为什么偏偏就是你呢？”

年老的酒吧侍者的脸上掠过一丝宽的神；他上把它捺住了。他请求说“我发誓，如果你再给我一个机会，我决不再犯了。”

“好，先生，上就来！”汤姆·厄尔肖迅速地去拿料。看着他工作一向是一享受。过去有的时候，沃·特特在自己的房里请客，总要把汤姆叫上来掌饮料，主要因为他那酒吧服务简直可与他酒的质量相匹敌。他的动作有条不紊、净利落，并且象术师一样灵巧熟练。现在他又施展起他那技巧，把酒放到饭店老板的面前后，炫耀的神。

“我告诉你，特特先生？”

沃·特特从里面衣袋里拿早先放在袋里的奥基夫的调查报告。他翻过两页，把第三页折起来，用手捂住一分。他命令“念！”

“别再扯谎了！”声的命令突然打破了寂静。

汤姆·厄尔肖可怜地。

“你没有证据。”

沃·特特一边呷一边。

厄尔肖喃喃地说“对不起，特特先生，我在这儿已经工作了三十年了。你可从来没有这样跟我说过话。”他的声音轻得几乎听不见。

厄尔肖打开酒柜底下的一只屉，拿一只信封，从里面一张彩照片来。“这是德里克家的一个孩——是我的第三个外孙。健康的小家伙——就跟他妈妈一样，幸亏许久以前你帮过她的大忙。埃尔——就是我的女儿，你记得吧——常常问起你；总叫我代为问好，我们全家其他的人也都问你好。”他把照片放在酒柜上。

“我向上帝发誓我不知？”

他正要拒绝，又改变了主意。“来杯有气的拉莫斯杜松酒。”

沃·特特用手砰地往酒柜上击了一下。他不顾自己提嗓，大发起雷霆来。“我想要的话，就有。一都不假。你是又骗又偷，就跟所有的骗和小偷一样，了脚。”

“唉，你不用担心；我不准备起诉。那样，我会觉得是在毁掉我自己的什么东西一样。”

沃·特特的指指着酒柜上放在他们之间的那份报告。“这些人倒嗅了这些贪污，因为他们没有犯错误——犯我信任你，一直把你当个朋友的错误。”他激动得一时间说不话来。然后又继继说“但是我要追究的话。我是会找到证据的。除了报告中提到的之外，还有好多呢。是不是？”

厄尔肖摸镜来上。他双手颤抖着。他念了几行就停了。他抬起看了一。现在是无法再否认了。只有象走投无路的困兽那于本能的恐惧。

起来。“你总是喜开有趣的玩笑，特特先生。哦，既然你来了，我有一些东西应该给你看一下。本来我是想到你办公室来的，但总不得空。”

沃·特特拿起照片，故意看也不看就把它放回原。

酒吧间里轻声低语的谈话声中止了。看到这个酒吧侍者转动着的珠里那惊恐的神，沃·特特猜想在他背后肯定有好些人都转过来看着。他觉到他本来想压制的怒火正在升起。

“好，”沃·特特说。“跟你过去的一样好。”他的光和厄尔肖的相遇了。“我很兴，因为这是你在我饭店里的最后一杯酒了。”

汤姆·厄尔肖不安地说“了什么事吗，特特先生？”对方没有回答，他又说：“我给你些什么喝喝好吗？”

“别骗我了，汤姆。你已经了很长时间啦。”

厄尔肖的心神不安变成了恐惧。他不安地用添了添自己的嘴。“你不是当真的吧，特特先生。你不可能当真的。”

汤姆·厄尔肖惊慌失措，汗满面。仿佛一声烈的爆炸，他认为安全的世界突然一下崩溃了。他欺骗雇主，时间之长已难以记清——而且到了这样的地步，他早就认为自己的欺骗是无懈可击的了。就是在他最坏的预中，他也决不相信会有这么一天。现在他担心这位饭店老板究竟是否知这日积月累的盗窃有多大数量。

厄尔肖问“好吗？”