彼得·麦克德莫特放下电话，克丽丝汀问“你知发的那个房间里住的是谁吗？”

在北面某个地方，可能就在庞恰特雷恩湖上空，黑压压的一片，预示着一场夏季的暴风雨即将来临。低沉的隆隆声和偶尔现的闪电，使人觉到暴风雨已经开始了。倘使走运的话，暴风雨朝南向墨西哥湾移动，那么到天亮，新奥尔良就会下雨了。

麦克德莫特把事情讲了一遍，要钱德勒去调查一下对那个所谓聚会提的抗议。正如他多少有些预料到的，他的要求上遭到了对方的拒绝。“那不是我份内的事，麦克先生，我们这里还忙不过来呢。”这是十足的钱德勒的气——又是阿谀奉承，又是傲慢无理。

电话刺耳地响了起来，他拿起话筒。“抱歉，先生，”接线员说“我们找不到奥格尔维先生。”

麦克德莫特命令说“不要争了，十一楼抗议的事要给我解决。”他还作另一个决定：“还有一件事，找个侍者带着万能钥匙到正面夹层找弗朗西斯小。”他不等对方一步争辩，就把电话挂掉了。

“好，谢谢，”麦克德莫特匆匆把一个名字记下，然后挂掉电话。“艾伯特·韦尔斯，来自蒙特利尔。”

“不要。给我接侍者领班。”麦克德莫特心里思忖着，即使自己不能解雇饭店的侦探长，明天早上也要训斥他一顿。下，他要派人去理十一楼发生的，他自己则要去料理公爵和公爵夫人的事件。

“我们走吧。”他用手在克丽丝汀的肩上轻轻地拍了一下。“带着侍者一起去，告诉你的朋友恶梦时要把蒙起来。”

他犹豫不决，睛看着克丽丝汀的苗条匀称的材。

他摇摇，重新拿起电话。“我这就去查。或许是有人了个恶梦，但我们最好还是把情况调查清楚。”

克丽丝汀在那张红木大办公桌对面一只有座垫的椅里一骨碌坐下，突然到自己已是疲力竭。平时，她早在几个小时以前就回到金利公寓的家里了。可是今天工作特别忙，有两个会议要在这里召开，还有大量其他旅客涌到，事情一大堆，许多事情都送到了她的办公桌上要她理。

克丽丝汀心里想，这场雨将受人迎。因为持续了三个星期之久的闷天气，给这个城市各方面带来了张。一下雨，连饭店里也可以松一气了。这天下午，饭店的总工程师又在抱怨了。“如果不能上把一分空调机关掉的话，这样下去我是无法负责的。”

“我认识他，”克丽丝汀说。“他材矮小，人和气，每年都要来这里住一阵。如果你同意，我可以去了解一下。”

，但在那个区里还刚刚是华灯初上，打烊很晚的夜酒吧、夜总会、爵士音乐厅和脱衣舞夜总会门前的霓虹灯——还有在黑糊糊的百叶窗背后的灯光——将一直亮到第二天的凌晨。

“我是侍者领班，”电话里说，他听是赫比·钱德勒的低沉而带有鼻音的声调。象奥格尔维一样，钱德勒也是圣格雷戈里饭店的老人了，并且素以比饭店里其他职员有更多的生财之而闻名。