谢如：“塘坝立起多年，这些年上也没多少银两拨下来修葺，前几年修葺，都不过是小打小闹。那雁来湾一带确实是薄弱。寻常江海之还能抵挡。若真有几十年一遇大，只怕真事也未必。只是不晓得那胡半仙话可信不可信。雁来湾一带塘坝甚长，真听了那算命人话发动民夫护塘，也不是小动静，若是到时候没这般事，我怕上晓得，我堂堂朝廷命官，竟听信个江湖骗之言…”

胡半仙这才稍稍放下了心，了下额汗，连声谢了，哈腰离去。

谢醉桥：“阮叔父说得也有理。以侄儿来看，如今既晓得有这般可能，总是要些防范才好。若真被他中，这便是关系千万百姓生计大事。”

阮洪天见他神虽难看，说话却又铿锵，还他真是忧民所致，便安：“你既卜这等天象，不到时如何，本就该叫父母官晓得。便是到时候真没有，了防范也比毫无防备要好。你放心。到时若真有此事，你便立一大功。若安然无恙，我也定会谢大人面前保你无事。”

谢醉桥不信卜卦之属，只从前李家命案发生之时，他正巧还此地，晓得确实是因了那胡半仙之语，自己叔父才抓获真凶破案，当时也惊讶不已，只是天地间确实存有自己所不能理解异象而已。如今时隔一年多，那胡半仙再次浮面，这才了个大天机，自然捺不住心中好奇，要寻过去亲自探究一番。从南门来，打听到胡半仙就住闹庙街，便径直过去寻他。不想被人带到他住所之时，却见铁将军把门。边上邻居他昨日便离去了，不晓得去了哪里。只得回去把事情报给了叔父谢如。谢如又找来阮洪天，几人商议一番，谢如那胡半仙必定是信开河，如今后怕了才畏罪潜逃。

谢如晓得阮家财厚。他既开愿意护塘，自己也就不用向上官开要护塘之银，到时即便安然无恙，也不会招致上官不满。心中一块石落地，：“如此甚好！这乃是造福百姓之事，我为父母官，自当义不容辞！”当下便召了师爷来，不提胡半仙，只说是临近风雨大之月，怕江边塘坝抵挡不住涌，要商议护塘之事。师爷欣然从命，几人一议了个大概，这才先散了去。

谢如：“胡半仙那里，还是要再打探清楚好。”

阮洪天：“我也是半信半疑。只他连日和雁来湾都了来。因了此事关系重大，我这才不敢隐瞒，过来叫大人晓得。”

阮洪天：“大人所言也不是没理。只是我觉得这其中大约还有隐情。他若只是因了自己信畏罪而逃，前几日又何必自寻麻烦去找我说那一番话？莫非他确是卜算了这卦象，自己却又不敢肯定。怕万一到时候没这般事，大人会将他怪罪，这才躲避了开去？”

谢静竹因了京中家中失了母亲，父亲又忙于公务，这将近三年时间便都一直住此叔婶家中，早过惯了此江南生活，有谢铭柔这样堂相伴，又结了似明瑜这般好友，想到再没多久就要随兄长一回京，这些日里心中难免有些惆怅。这日晚间回了自己房，正坐灯下看书，忽见兄长过来，有些意外，急忙迎了来。听他

胡半仙那事太过重大，谢醉桥这几日都还查他下落，一时便把这茬给忘了。此刻听这堂弟又追问，前忽然又现那女孩一双明眸，愣怔了片刻，：“今日就帮你问。”

阮洪天不敢怠慢，立刻便去了南门谢府。被人引书房之时，见谢如与他侄儿谢醉桥正一那里。寒暄了几句，也没拐弯抹角，径直便把方才胡半仙话讲了一遍。

终觉事关重大，便起：“难得你这般为百姓着想。你既说了，不有无，我代你把话传给谢大人便是。”

再两日，谢翼麟又追着谢醉桥问他到底有没向谢静竹提前次问过事，八月二十便是明瑜生辰，再不问过来，只怕就来不及备贺礼了。

阮洪天见谢如仍踌躇不决，晓得他心病，慨然：“大人放心。我家便有田地农那一带。护塘之责，我义不容辞。大人也不必惊动上官，我自会与大人一力。”

谢如晓得这侄儿办事素来稳妥，应了下来。

谢醉桥从前也听闻过那胡半仙事情，此刻又听他竟占了这样一卦，见自己叔父犹豫不决，便：“此事确如阮世叔所言，事关百姓民生。宁可信其有，也不可信其无。那人既这般言辞确凿，叔父还是早些准备下好。若真确有其事，也不会到时了阵脚。”

谢如与谢醉桥俱是有些惊讶。半晌，谢如才皱眉：“我素来是不信这些卜卦之事。只前次那李家凶案，却真被他料中，据他原委才破了案，实叫我惊讶。打那后我为探他虚实，暗中几次派了人过去扮作算命之人叫他卜卦，见他也不过是卖，糊些无知小民而已。想来那回被他料中真凶也不过是凑巧。如今他竟又这般说话，实是叫人不解。”

“叔父放心，此事给我便是。”

胡半仙哭丧了脸：“我本是不说。若到时没这样事，谢大人只怕要治我个妖言惑众之罪。只又一想，此事事关我江州百姓福祉，这才拼了命也要叫谢大人晓得，好早预备有所防范。”