抠扒，却也还是个实心人。那台山乡下来的，在南洋苦了一辈，怎能怪他把钱看得天那么大？可是明山庄那幢八十万的别墅，一买下来，就过到了她金兆丽的名下。这么个土佬儿，竟也肯为她一掷千金，也就十分难为了他了。至于年纪哩，金大班凑近了那面大化妆镜，把嘴使劲一咧，她那张涂得脂艳粉的脸儿，角上突然便现了几把鱼尾来。四十岁的女人，还由得你理论别人的年纪吗？饶着像陈发荣那么个六十大几的老儿，她还不知在他上了多少手脚呢。这个把月来，在宜香容院就不知了多少冤枉钱。拉面、扯眉——脸上就没剩下一块没受过罪。每次和陈老儿去的时候，竟像是披枷带锁，上法场似的，勒肚束腰，假假，大七月里，绑得那一的家私——金大班在小肚上猛抓了两下——发得她一肚成饼成饼的痱，奇难耐。这还在其次，当陈老儿没没脸问起她贵庚几何的当儿，她还不得不装一副小娘姨的腔调，矫情的起鼻反问他：你猜？三十岁？娘个冬采！只有男人才瞎了睛。金大班不由得噗嗤的笑了声音来。哄他三十五，他竟吓得嘴张起茶杯那么大，好像撞见了鬼似的。瞧他那副模样，大概除了他那个田的黄脸婆，一辈也没近过别的女人。来到台北一见到她，七魂先走了三魂，迷得无可无不可的。可是凭他怎样，到底年纪一大把了。金大班把腰一，一双便的耸了起来。收拾起这么个老儿来，只怕连手指儿也不必翘一下哩。

“大——”

化妆室的门打开了，一个年轻的舞娘走了来向金大班叫。金大班正在用粉扑扑着面，她并没回过去，从镜里，她看见那是朱凤。半年前朱凤才从苗栗到台北，她原是个采茶娘，老是酒鬼，后娘又不容，了来。刚来夜黎，朱凤穿上跟鞋，竟像踩跷似的。不到一个礼拜，便把客人得罪了。童得怀劈一阵臭骂，当场

金大班打开了她的包，掏了一盒国骆驼牌香烟上一支，狠狠的了两，才对着镜若有所悟的了一下，难怪她从前那些妹淘个个都去捧块棺材板，原来却也有这等好，省却了多少麻烦。年纪轻的男人，哪里肯这么安分？哪次秦雄下船回来，不闹得她周发疼的？她老老实实告诉他：她是四十靠边的人了，比他大六七岁呢，哪里还有神来和他穷纠缠？偏他娘的，秦雄说他就喜比他年纪大的女人，解事，懂温存。他到底要什么？要个妈吗？秦雄倒是对她说过：他从小便死了娘，在海上漂泊了一辈也没给人疼过。说实话，他待她那份真也比对亲娘还要孝敬。哪怕他跑到世界那个角落，总要寄些玩意儿回来给她：香港的开什米衣，日本的和服绣睡袍，泰国的丝绸：啰啰嗦嗦，从来没有断过；而且一个礼拜一封信，密密匝匝十几张信纸，也不知是从什么尺牍抄下来的：“兆丽吾”——没的麻！他本人倒是个痴心汉，只是不大会表情罢了。有一次，他回来，喝了酒，一把抱住她，痛哭涕。一个彪形大汉，竟倒在她怀中哭得像个小儿似的。为了什么呢？原来他在日本，一时寂寞，去睡了一个日本婆，他觉得对不起她，心里难过。这真正从何说起？他把她当成什么了？还是个十来岁的女学生，一次谈恋吗？他兴冲冲的掏他的银行存折给她看，他已经攒了七万块钱了，再等五年——五年，我的娘——等他在船上再五年大副，他就回台北来，买房讨她老婆。她对他苦笑了一下，没有告诉他，她在百乐门走红的时候，一夜转来的台钱恐怕还不止那。五年——再过五年她都好他的祖了。要是十年前——金大班又猛了一烟，颇带惆怅的思量——要是十年前她碰见秦雄那么个痴心汉，也许她真的就嫁了。十年前她金银财宝还一大堆，那时她也存心在找一个对她真心真意的人。上一次秦雄海，她一时兴起，到基隆去送他上船，码上站满了那些船员的女人，船走了，一个个泪汪汪，望着海都掉了魂似的。她心中不由得倒了一冷气，这次她下嫁陈发荣，秦雄那里她连信也没去一封。秦雄不能怨她绝情，她还能像那些女人那样等掉了魂去吗？四十岁的女人不能等。四十岁的女人没有工夫谈恋。四十岁的女人——连真正的男人都可以不要了。那么，四十岁的女人到底要什么呢？金大班把一截香烟熄在烟缸里，思索了片刻，突然她抬起来，对着镜歹恶的笑了起来。她要一个像任黛黛那样的绸缎庄，当然要比她那个大一倍，就开在她富楼的正对面，先把价钱杀成八成，让那个贫嘴薄的刁妇也尝尝厉害，知我玉观音金兆丽不是随便招惹得的。