当下阿兴取十两一锭的银锞了给房东，言明场以后的，亦请代办，不敷之数到退房时找补。

“太多了，太多了。”房东略一沉“这样吧，龚中书住在我这里，亦可以说是蓬荜生辉，住来以后，饭由我供应。我亲手几样菜来请请他。”

考寓的行情，阿兴也知，每间屋自三五两至十两不等，像达家的这间西厢房，应该说是最好的，值得的那一等租价，不过，那是从二月中到京，一直住到发榜，总在两个月左右，而龚定庵只是临时借住，又当别论。

阿兴的不像举，他笑笑说：“我是状元的跟班。请问老太爷，好不好先看看房。”

使得达五印象特的一件事是，龚定庵始终不谈科场，这跟他以前所见别的举不同，忍不住问：“龚大爷，这回闱很有把握吧？”

“文字一，什么都有把握，只有八是例外。”龚定庵答说“因为我不喜说废话，也不会说废话。”

“一不错。”阿兴一面回答，一面从窗外打量西厢，轩敞洁净，不必细看便中意了“问老太爷，你贵姓？这间房租价多少？”

“喏，西屋。你来得很巧，原来住的一位江苏的举人，因为他家长辈放了总裁，应该回避，把房退了。”那老者问：“你家主人尊姓？”

“我姓达。既然是龚中书要住，租价就不必谈了。”

“龚大爷，你太谦虚了。以你的大才，怎么说毫无把握！”

于是当天傍晚，龚定庵就移居到达家。房东行五，龚定庵称他“达五哥”一见颇为投机。达五自言本是汉军旗，乾隆年间虽已“开”成为汉人，但跟旗下的渊源很，早年一直跟那彦成当“文巡捕”那彦成是乾隆朝名臣阿桂的长，两榜，当过两广、陕甘、两江总督，所以达五到过的地方也很不少，见闻既广，且又健谈，这天晚上治肴请龚定庵小酌，一直谈到二更，兴犹未阑。

“听你音是杭州人，你家主人当然也是。”那老者又问“内阁中书有位姓龚的，大家说他是杭州的大名士，莫非就是你家主人？”

后面还有好些题跋，有一个题的是：“说犹未说，通而不通。”有一个是拟作八中的两，前一是：“天地乃宇宙之乾坤，吾心实中怀之在抱，久矣夫千百年非一日矣，溯往事以追维，曷勿考记载而诵诗书之典要？”后一亦复是叠床架屋，连篇滥调：“元后即帝王之天，苍生乃百姓之黎元，庶矣哉亿兆民中已非一人矣，思时而用世，曷弗瞻黻座而登廊庙之朝廷。”

“姓龚。”

“多谢，多谢！那是再好没有。”

不这句话搔着了达五的“嗨！”他蓦地里一拍大“今天总算遇到知音了！我一直说八都是废话，没有人肯信，后来我也不说了。住在我这里的，都望在八上求功名，我说八是废话，那在人家听起来，才真是废话。没有想到龚大爷也是这么想。我要请龚大爷看样东西。”

达五是要请龚定庵看画，画是一个手卷，题名《八瞽图》。八个瞎附庸风雅，琴棋书画，一应俱全，但鼓琴的手足无措；下棋的黑白颠倒；作书的满纸涂鸦；看画的讽刺意味最，聚会神在欣赏的一幅画，只是悬在墙上的一张白纸。

的东厢来一个清癯的老者，穿短衣，手持旱烟筒，来打量着阿兴问“你是今科的状元？看你的，不像嘛！”

“毫无把握。”

他考虑了一下说：“我家大少爷在京里有寓所，这一回会试住在仁钱会馆魁星阁，现在是为了场、场图个方便，省神。达老太爷，你府上的房很不错，不过，我家大少爷只住几天，想送你老人家八两银。”