其次，近卫由第二次内阁改组为第三次内阁，仅仅外相易人，由松冈洋右变为海军大将丰田贞次郎。丰田曾任海军省次官，在第二次近卫内阁中担任商工大臣，为了谋求海外资供应问题的解决，一向主张对国应避免冲突，所以近卫第三次内阁的对妥协气氛是相当厚的。近卫衷心期待着在东条提”哀的敦书”式的最后谈判期限以前，日关系能现柳暗明的境界。

他说，伊藤博文与山县有朋在日俄开战时，必有充分的成算；如果没有成算，而贸然对俄作战，无疑地是件荒唐的事。明治天皇当时亦非轻易下此决心，在首相桂太郎奏请裁断时，伊藤博文曾希望明治天皇能作一夜的考虑；下一天清晨，明治召见伊藤，问以对俄战争，有何成算？伊藤的答奏是，至少可以使俄军不得朝鲜一步，以鸭绿江为界，足以支持一年的作战；在此一年中，维持对峙的情势不变，可望第三国来调停。所谓第三国由日、英同盟，法、德站在俄国那一面来说，都欠缺调人的资格；所可信赖者为国，届时可循此着手。战争的结果，当于日本有利。明治天皇因此方在御前会议，作了裁决。

由此展开激辩，东条始终执着于外上须确信能照陆军的意见达成目标，方可继续行。但陆军决反对自中国撤兵，这样就注定了对涉，必无结果。

，便可不必诉诸战争。不料事与愿违，由国国务卿赫尔所提”四原则”而产生的中国大陆撤兵问题，日军占领越南北问题，以及日德意三国同盟问题，都形成了日谈判的严重障碍。而转之间，日历撕到9月下旬；以10月上旬为谈判最后期限的日，迫在眉睫了。

在五相会议中，近卫与丰田外相，及川海相是站在一边的，仍旧主张继续对涉。但海相站在军一的立场上，不便明白表示不愿作战，只说”应当由总理大臣加以判断。如果决定以外行，就应当停止战争准备，朝着外一条路去走，不能在半途变更方针。”

东条毫不为所动，讽刺近卫是悲观论者，对日本的弱看得太清楚，以致于看不国的弱。而且，他还在阁议中大放厥词，他的所有的同僚都只能报以沉默。于是到了晚上，企画院总裁铃木贞一，受东条之托，向近卫提内阁总辞的要求，并且希望近卫推荐

由于此时主张乾坤一掷，以日本国运作赌注者，大有人在；他们的说法是：当年中日、日俄两大战役，亦不能说有百分之百的胜算，但终于大获全胜。因此，近卫特别就日俄战争开始之前的情势，作了一番回顾。

这样拖到10月12，是近卫的生日；首相官邸，驾客如云，他却”避寿”到位于”荻洼”的私邸、秘密召开了一次”五相会议。”

但是，国已成为同盟国的领袖；不知哪位谙宣传的专家，提了一个极响亮的号，叫”ABCD阵线”A是国America；B是不列颠Britain，C是中国China；D是东印度群岛的宗主国荷兰Dutch。这条阵线形成了对日本有力的包围；国即令想与日本讲和，但损害到同盟国，特别是苦抗战、牺牲浩大的中华民国的利益，亦是无法与日本达成任何协议的。

“现在的情形与当年又不同。”近卫接着又说：“第一，对俄作战，并非孤注一掷，即使战败，犹不致危及本；其次，如果对ABCD阵线展开全面作战，试问够资格担任调人的第三国在哪里？”

“是的。”东条悍然相答：“御前会议决定的10月上旬，这个期限不应当变更。”

“请问，这是不是摊牌？”近卫问说。

所谓”五相”是内阁中最重要的5个人，首相之外，是外相、藏相、海相、陆相。但日本此时资缺乏，而ABCD阵线，已展开对日经济绝；欧洲烽火，久无输，有钱亦无用，所以主财政的藏相，地位已为策划经济的企画院总裁所取代。

近卫开始到事态到了图穷而匕首见的严重关，对于陆军方面，已无磋商的余地，唯有寄望于海军。事实上日本对外，是由海军在办，首先期用野村吉三郎为驻大使，是因为野村在当驻海军武官时，正好罗斯福为海军次长，私甚笃，凡事易于磋商。

于是陆海军统帅举行了一次联席会议，决定提要求：是和是战，至迟应该在10月15日以前决定。这个要求由陆相东条英机，当面向近卫提。

由下午2议到6，终于不而散；近卫度过了平生最黯淡的一个生日。

第二天，他参谒日皇，详奏内阁的危机。第三天星期二，照例在上午9时举行阁议；在开会以前他邀请东条到官邸，还想说服他放弃非战不可的想法。

“问题不这么简单！”东条立即提反对，否定首相有决定和战的大权；他说：“在日本，关于统帅权的行使，是属于政务以外的。就是首相有决心，如果不能与统帅意见一致，也没有用；必须政府与统帅双方同意，才能奏请天皇裁决。现在，首相即令有决心，陆军大臣亦不能盲从。”