娘舅说：这也是偶然。王琦瑶不同意：我看恰恰是必然。严家师母又打断她说：我不什么偶然必然，我只知什么都不会平白无故临到上，总是有理，这理又不是别的好商量的理，而是铁打的定规。王琦瑶也说：命里只有七分，那么多得的三分就是祸了；我外婆说过苏州阀门有一个青楼女，品貌都是一般；有一日来了一个扬州盐商，富比王侯的，一看中她，为她赎了，门不久太太就病故，立刻扶正，第二年生下儿，本是兴事，不料那孩三个月就了呆相，原来是个聋哑儿，、再过三个月，那女便得了不吃不喝的病，一命呜呼；人们都说是福把她的寿给折了，因她本是个福浅之人。严家师母慨不已。娘舅则：你说的是月满则亏，满则溢的理。王琦瑶就说：月满则亏，满则温说到底也是个定数的事，总是指一定的分寸，但这分寸是因人各异。娘舅不再反驳，三人接着打牌。打了一阵，娘舅也有故事要讲了。他说的是他父亲的一位老友，十年前亡故，死的那一刻，墙上的电钟停了，因那钟很古旧，又是很的墙上，说是要修，却也一天推一天的，竟拖了十年，到了半年前，老友的太太生了不治之症，也死了，就在她闭的时分，那钟竟走动起来，一直走到如今再没停过。故事说完，三人都静默着，太西移了，屋里暗了些，透过纱帘，却可看见对面的窗扇，被太照得晃。心里有些生畏，又不知畏惧什么。这时张妈走上来，说莲心汤已煮好，什么时候去买蟹粉小笼。严家师母这才醒过来，赶说，现在就去，又嘱咐买好后坐三车回来，免得乘公共汽车挤漏了汤。张妈应了下去，王琦瑶看看时间该给孩打针，便了酒灯煮针，那蓝火苗一摇一曳的，房间里顿时有了。

这个下午虽没有上一个的闹兴，却是有些令人动的。张妈买回的小笼包还着嘴，汤也饱满。又新沏了一茶，"杜勒克"且从来起。一晃一下午又过去了。严家师母说：如今天短了，刚开始就结束，脆，明天娘舅上午就来，中午在这里吃饭，我让张妈烧个八珍鸭，是张妈的拿手菜，过年才烧的。娘舅说：还是几年前，母亲在表这里吃过，回去就让烧饭的李大过来学，虽是正传，也不如真经啊！严家师母说：是啊，说起来已有四五年了，那时亲戚走动得还勤，现在都疏远下来，难得见一面，前天你来，我倒吓一，忽然间冒个大人了。又转向王琦瑶说：你不知他小时的样，西装短，白的长筒袜，梳着分，像个小伴童，婚礼上专门牵新娘的礼服的。娘奥说：难长大就讨嫌了？严家师母不由神情黯淡了一下，说：人是不讨嫌，只是这一衣服，左看右看不。娘舅穿的是一

已吃过饭，用被针桶莲心。酒灯灭着，有一些气味散发开来，清凛冽的觉。三个人你一言我一语地闲话，前一日的兴劲却接不上似的，有些冷场。等莲心拥完，就更没事情了。娘舅又提议打牌，她们懒得反对，便同意下来。那找来的牌还没有收好，就扔在沙发上，娘舅说要教她们打"杜勒克"，所有牌中最简单的一，一边讲解一边就发起牌来。这两个人是连理牌都不会的，他只得一个个地帮着理，理完之后才发现已将两位的牌全看过了，只得收起来重新洗过再发。免不了要说些取笑的话，气氛就活跃了。打这样的牌，又是同这么两个人，娘舅十分心里用一分就够了。严家师母一边打牌一边缅怀麻将的乐趣，也只用了三分心。只有王琦瑶是十分心都用上了，睛只看在牌上，每一次牌都掂量过的，只是无奈得牌不如人意，总是小牌多于大牌，所以每每反是输，而那两位却一人一副地赢，便十分慨地说：看来成败自有定数，不能夺天意的。娘舅说：王小原来还是个天命论者。王琦瑶刚要开回答，严家师母却抢过去说：天命不天命我不懂，可我倒是相信定数，否则有许多事情都解释不来的；比如我们严先生老家有个人，是个摆渡的，有一天晚上，人都睡下了，却有人喊着渡河，他只得起来撑过船去，把那人摆过河，那人上了岸往他手里了个什么，的，就匆匆地走了；严先生他家乡人张开手一看，原来是块金条，他用这金条买了一批粮，想不到第二年就是荒年，这批粮卖了好价钱；发了财，也木摆渡了，到了上海，正碰上发行橡公司票，统统买成票，不想三个月后橡公司就破产倒闭，一分不剩，只得回乡下去再摆渡；后来才知，那给他金条的摆渡客，实是个盗，犯了杀罪，那天是连夜逃。说的和听的都忘了打牌，不知该谁牌，只得和了再从打。