宝玉：“凤，我没有病，倒是让一群群的病人给围住了！凤，你病得轻，你能明白，一定要护着彩明他们，他们是好人，应该有好报！”

平二：“娘娘自然总牵挂我们，既然顺利回朝，总会派个小太监来下达谕旨的，就是随便赏几只这次猎得的野兔，也够咱们提气的，竟毫无动静，那看守们却又虎啸狼嚎起来！”

王熙风正叹息，院里响起好吓人的吆喝声，命各归各位，忙告辞去。刚屋就被喝斥：“蹿什么？再这么蹿，先打断再问！”

威武，声雷动，后有金金黄绣銮版舆缓缓前行，旁跪接百官皆知是元妃所乘，俯首致敬，那雨村斗胆抬偷觑，不见护卫圣上的队里有仇都尉，估摸是殿后去了。又不见元妃版舆前后左右有夏太监影，颇觉诧异，因自来他总随舆而动，今日为何不恪守其职？众王爷在前面跪迎，圣上下，令他们平，又特别唤北静王，亲握其手，不待北静王问候，先致温语，又拿那香串再赐给他，北静王亦觉惊奇，圣上也不解释，北静王跪接带于腕上。圣上满面风，带领众人回至中。那日晚饭前，荣府人闻信，尚多有喜。岂知晚饭后，忽又有仇都尉属府，旋即有其属到府中各喊话，勒令各贾府人等不得屋走动，彼时宝玉正在自己屋里跟王熙风说话，那王熙风是他让麝月去请过来的，王熙凤到了宝玉，麝月不敢称二，只称凤姑娘。宝玉仍是凤长、凤短。王熙凤问宝玉何事？宝玉：“早听说那彩明潜逃，跟岫烟丫篆儿私奔了，那日到北静王府看戏，见到贾雨村，他提起待缉拿的还有彩明一案。我想那彩明男大当婚，并无过错。凤你早该将他如小红般放的，他们要缉拿彩明，自然要找到你，因那彩明系府里买来的，你当如知袭人哥哥自芳家般，知他家里有谁现在何，只是我想他虽不会躲在家中，我们亦不要将其家在何供。”

宝玉：“元妃自然劳乏，但他有抱琴并众太监女服侍，我们大可不必为他担忧，应担忧的还是彩明、篆儿他们。过去我对他们亦不了解。去冬我往五台山去，半路巧遇坠儿，才知他们为的艰辛。你知那坠儿为何拿那虾须镯，原来我也以为是贪小，他跟我细端详，才知他有他的理，且他那理过我们主的理。”

王熙凤：“我的兄弟，你怎么对他们那么上心？你自己如今在断桥上哩，还不知这桥是能接上哩，还是咱们全都落到里去！你这痴病，真是好不了了！”

王熙风忙慌慌跑回粉油影后的小院。贾琏、平二一齐问他怎么那么久才回来，跟宝二爷说些个什么？他也无法重复宝玉那些话，谁能听懂？只：“怎的这制不见解除，倒又起来凶起来了？”

王熙风叹：“如今府里这个局面，你竟还关心彩明，那琏二爷、平二一脑门心思只惦着元妃娘娘的悄息。说既然回銮，夏太监自己不来，也该派个小太监来，传几句娘娘谕旨，今天从早盼到午，从午盼到晚，现在灯烛都燃了，却杳无音信。难娘娘劳乏不堪？”

门外又传来厉声禁行号令，因那周瑞家的不懂事，自恃主家在里的娘娘复又得，走动中不服号令，酸言酸语了几句，就被揪过去先一顿鞭，不禁惨叫，院里巧听见唬得大哭，王熙凤赶忙过去抱住，握住嘴哄劝。

贾琏：“我原估摸着东府珍大哥纵不过来，珍大嫂总会过来，谁知一天不见影儿，我要过去，到大门又不许，难他们不知咱们娘娘又得了吗？”

当晚，大明掌内相来下旨，令贾雨村会同五城兵司裘良缉拿叛贼，发下画影图形，乃是冯紫英，陈也俊、抱琴三人。雨村接旨后即刻署，亲率下严守城门、各搜寻。雨村本想上拜访那粤海邬将军，探些虚实，又怕反惹麻烦。他越想趣觉奇诡。那仇都尉为何来的队走尽亦不见踪影？夏太监呢？那冯紫英、陈也俊被认定叛贼不算离奇，那韩琦、卫若兰与他们两个合起来素有“京城四大公”之称，四人一贯同气相求、互为呼应，冯、陈既反，韩、卫能袖手旁观么？怎么又不通缉韩、卫二位？最最诡谲的是竟然通缉那随元妃的抱琴，抱琴若是叛贼，则元岂能是忠臣？这些人的忠死活倒还其次，自己究竟能否无事，那香串怎的又到圣上手中，且又当众赐予北静王