宝玉微笑:

他与陈阁老对望一，目光中有惊异之。

宝玉早有准备，自己志向便是冲锋陷阵，为国拓疆。故不习八，侧重于兵事。因此早年多次被家中训斥。更举卫青霍去病之例，加上他本就是衔玉而诞，一生中颇多奇异之，说得二人心中疑窦俱消。陈阁老心中更是窃喜，暗后继有人。

挥使赵渝守亲见你与一众盗匪在庄外将息！你还费数万银两贿赂一行兵！数千人众目睽睽，你如何还敢抵赖！若非我一手压下，金陵城中早已传得沸沸扬扬！但盐政司瑞善不归我统属，向来与我作对，此时他的密折多半已速递上京，你这孽障还不老实说来，只怕命难保！”

不知怎的，陈阁老见他这样镇定自若，心中的气也消了泰半，想他或许有苦衷，故温言:

孟老在旁劝:

饶是面前这二人在世间浮沉多年，早已成，也被这一系列消息震惊得说不话来，陈阁老早年以盐商起家，自然对这庞大而可怕的帮会组织知之甚详。

宝玉略略扬眉，这个看来平常的动作却无由的给人以一剑鞘，锋芒毕的烈错觉。

回板过脸:

“老爷，公或许是一时糊涂。”

孟老忽然皱眉:

“我当义父为何事生气，原来是这等小事。可否听我一言？”

“这也非什么了不起的事情。”

“孟老你没有猜错，那里正是盐帮驻金陵的分坛。”

宝玉忽然起一笑，这一笑若云破日般，带了一烈难言的潇洒从容意味。

这句话若晴天霹雳一般震撼得陈阁老与孟老说不话来。

“你说，有何难我与你主。”

“城外三十里…。。的柳家庄，莫非…。。这不可能！”

“难你竟能带人灭了盐帮分坛！”

宝玉坐了下来，端起茶杯喝了一茶，淡淡:

“第三，父亲大人可知，柳家庄还有一个别称？”

“其次，义父可曾想过，为何今日报案的是盐政司，而非昨夜亲至现场的兵指挥使衙门？”

“首先，昨天夜里我确实率领家丁杀了人，不过不是百余人，至少也不下五百之数吧？”

宝玉见他们模样，知其多分不信，又知两人俱是真心待己。脆将前因后果，作战经过一五一十说了。其中刀光剑影，血腥杀伐之，连孟老也听得惊心动魄。

待宝玉说完，陈阁老何等人，已然断定这孩所言非虚，为了一步加以证实，当下便让人拿了帖请兵指挥使何谦前来一叙。

所谓关心则，宝玉这句提醒顿时令明的陈阁老察觉到了其中的猫腻之！

其间他心中也有存疑，询问宝玉这些战阵杀伐之事从何得知。

…

“宝玉！你义父对你一片维护之意，下的当务之急，是你速速说那盗匪藏之，我再去上下打，方才救得你平安！”

孟老倒了一凉气。他跟随陈阁老闯半生，其中与盐帮中人涉也是多由他面，知那些人均是亡命之徒，凶悍非常，衙役等见了他们若鼠见了猫，避之惟恐不迭，哪怕是动小官军围剿也难讨了好去。倘若朝廷震怒，动大人，则化整为零，就地生，风声过后死灰复燃。以至于官府与他们都形成了一相互了然的默契，盐政司大半功能便是为协调此等尴尬局面而设。而前这个弱冠少年，竟轻描淡写说自己一举将其三大分坛之一连起！

宝玉微笑:

一转念间，陈阁老沉声: