直到十五日之夕，贾母便在大厅上摆几席酒，定一班小戏，遍挂各佳灯，将儿孙唤来家宴。只见两边大梁之上，挂着一对联三聚五玻璃芙蓉彩蕙灯，每一席前竖一柄漆倒垂碧绿荷叶，叶上有烛信着彩烛。这荷叶乃是镀珐琅的，活信可以扭动，如今皆将荷叶扭转向外，把灯影住往外照，窗格门一起摘下，全挂彩蕙各灯。

他这一开，人人顿知他份非富即贵，那员外听得荣府二字，本来有混赖的心顿时也消了，却不知此时忽有一个颇尖细的声音喝:

那书生也未转，中不耐:

但是众人的笑意渐渐转变成了惊讶之意！

宝玉定睛一看，只见悬在大门那盏主灯乃是由金丝将六十四片琉璃晶片串合而成，致非常，四面衬着碧的玉为托，在红烛摇曳下华剔透。一旦有风摆过，其下悬着的一十二个金铃丁冬作响，清脆耳。

“慢着，我家公也要对上一对。”

“映月井，映月影，映月井里映月影！”

螃蟹宴后，知贾母相中了宝琴，均觉受到了威胁，放下之前矜持与宝玉重归于好，惟恐被人捷足先登。如此妖娆陪衬在旁，宝玉过得倒也舒心。他见王夫人凤每日里不是忙着请人吃年酒就是被人请去吃年酒，当真是络绎不绝，暗自庆幸自己藏在此，落得自在。

他这般信手拈来，一挥而就。台下个个瞠目结。

“有灯无月不娱人，有月无灯不算，到人间人似玉，灯烧月下月如银。满街珠翠游村女，沸地旌歌赛社神，不消芳尊开笑，如何消得此良辰。”

金陵为六朝古都，之中虽受过数次战火劫掠，却历久不衰，如今太平了几十年，正是繁华若梦的锦绣时节。宝玉换了平时着的那白衣，漫步在人涌动的夜市上。人人都挤着来辞旧迎新，展挂灯树，大人家更是在门借挂灯之名义。夸显华采，竞奢赛富，遍灯谜，好不闹。

宝玉小饮了几杯，托词不适，他已是在家中闷了五六日，难得今晚外面这般闹，早打下了主张要外一游。贾母此时虽知他乃是借故，又念及元宵佳节，故也未多加阻拦。

“望江楼，望江，望江楼上望江。”

宝玉将笔一掷，纵声长笑:

灯上题了一副上联:

“还要填一首诗把？”

宝玉字虽难看，但还是能勉辨识。

这联看似容易，宝玉略一咀嚼，发觉其中竟包了一名胜，兼有谐音。见那主人在台上好生得意，又有心将这灯拿回去显耀一番。略一思考，径直上去拿了笔便写。

待他写完第一个字时，下面人都笑，原来宝玉来此一年不到，素日里又不甚将书法放在心上。笔迹甚是拙劣。那员外只当他上来丑的，也抚髯微笑，任他写完。

“赵员外一个时辰前开始挂灯谜，言明若是猜中便有一百两银，若能对主灯的上联，再题一首切景的诗或词，便以那盏玉华玲珑灯相赠！那灯可价值万金！已有三人拿了三百两银跑了，可惜主灯那对太难，无人问津。啊，又挂来了。”

“不过如此，牢烦员外把灯送到荣府去。”

“敢问这位兄台，何事如此拥挤？”

此时信步至一所大人家门前，见此人分外蚁聚，宝玉费力挤，拍了下前面一名书生的肩膀询:

扯过一张宣纸，便龙飞凤舞起来。这一次却无人再敢讥笑于他。

廊檐内外走及两旁游廊罩棚，将各羊角，玻璃，戳纱，或绣，或画，或堆，或抠，或绢或纸诸灯满挂。杂彩光芒氤氲下，格外蒸熏人的富贵气息。

宝玉漫行在街，他本喜简洁，来前先换了一袭白衣。见得目之所及，无不光幻彩，灯与夜完的织在一起，缀上熙熙攘攘的人，回想去岁今日，自己尚在那原始蛮荒的地球苦苦求存，顿时生恍如隔世的烈受。

宝玉看着满面难以置信的神的员外淡淡: