众伙计、学徒轰地一声响，个个情绪活跃。致庸扫了他们一，又提嗓门：“最后再说一句，最后一句！我们生意的人，不能只想着生意，心里要装得下整个天下！整个天下，你们懂吗？”

这一席话说得众人也连声附和。致庸哈哈笑：“错了错了，可惜我不是大掌柜，我要是大掌柜，当仁不让要坐首席。我是东家，东家给自己赚钱，那是应当的，何况今天这顿饭，是我请诸位。好了，都别让了，大掌柜今年在诸位中间成绩最为优良，请大掌柜坐首席！”荀还要推让，被众人摁在首席动弹不得，只得老老实实地坐下了，剩下的大掌柜们着年资顺次席。茂才虽然也推让了一番，但仍被众人推到了卜座，坐在了荀的边上。

腊月二十四那天，从早上起乔家大厨房就一片火朝天的架势，二十多个厨、十七八个老妈都在张地忙碌着。玉菡声嘱咐他们：“乔家腊月二十四招待大掌柜的饭可是了名的，大家可不要让我丢了脸！”众厨大笑：“那不会，太太您就看好吧。”玉菡也呵呵笑了起来，鼓劲：“大家好了，我每人发你们一个红包！”众人一时谢着，笑着，厨房里闹成一片。

此言一.席间众人皆一惊，议论起来。侯大掌柜忍不住问：“东家，您是说我们大德兴丝茶庄要改成茶票庄，票号生意？”致庸：“不错，不只是大德兴名号，连同复字号在包以及内外蒙古新设的分号也要改成茶票庄，兼票号生意！”

这次众人都没有接，互相看着，笑声慢慢低了下去。致庸严肃：“什么是天下？天下就是天下苍生，说起来就是你们遇见的每一个蒙古牧民。你们要时刻想着他们一年四季需要什么，而不是什么货品最赚钱！我再提一个希望，你们每个人，不但要把我大德兴和复字号的生意大，更要在蒙古大草原上把自己历练成一个心怀天下的商人，以后都能回来大掌柜。告诉大家，将来我们乔家要的生意有天那么大，需要很多的大掌柜，二掌柜，三掌柜。在乔家掌柜，没有心怀天下、把生意到天涯海角去的抱负是不行的，都明白了吗？”这些年轻的伙计、学徒们似乎都若有所悟，面很自然地都严肃了起来。曹掌柜也颇为动，带鼓起掌来，接着伙计、学徒们终于发一阵雷鸣般的掌声。

一提

一待众人坐毕，长栓便来铺下拜垫。致庸恭敬：“诸位大掌柜，照乔家祖上的老礼儿，今儿要给你们行礼.谢大家一年的辛劳。”众人照例谦让一阵，然后便凝神端坐。于是致庸跪下.恭恭敬敬磕下去。

庸又笑了：“没有就好！可是要好生意，光能吃苦还不行，你们还要会生意！怎么算是会生意？我告诉你们，你们给店里挣了大笔的银，我不一定夸你，可你们要是为大德兴和复字号挣回了好名声，让人家认死了咱们大德兴和复字号的牌和信誉，我就重重地奖励你们，给你们加辛金，加！”

众人鼓掌叫好。天津侯大掌柜：“虽说照新规矩，我今天坐不了首席，但我还是举双手赞成，因为它给大家提气！今年你得好坐首席，明年保不准我得好，也能坐首席呢！”众人大笑。曹掌柜：“大家要是没意见，这个新规矩就算立下了。今年包复字号大掌柜在各位大掌柜中间，力最大，赢利最多，咱们请大掌柜坐首席！”

外面的雪大，所以致庸很快就让众人散了。曹掌柜招呼致庸和茂才了屋，慨：“东家，您刚才的这番话，他们要是听懂了，够他们受用一辈啊！”致庸笑了，转了个话题：“刚才这些新来的人里，有没有票号业方面的行家？”曹掌柜一惊：“怎么？东家过了年要开票号？”

众人一时面面相觑，神各异。致庸见状笑了，：“大家别急，今天我只是先打个招呼。过了年，大家先回去，等我把祁县这边的事儿办完，我们几大片区的大掌柜们一起到京城，好好商量一下在北京挂乔家第一家茶票庄招牌的事！”此言一毕，他便不再多说，立刻吩咐上菜。致庸接着端起酒杯，向众人敬酒。众人当下也停住了议论，纷纷举杯，酒桌上很快闹起来了。

2

荀急忙推让起来。京城大德兴分号的李大掌柜当时便起哄：“大掌柜有不好意思啦，来，我们给他鼓掌！”一阵笑声和掌声过后，荀仍旧不，急扯白脸：“东家，诸位前辈，你们饶了我吧！要说今年为两号赢利最多、最辛苦的人，应当是东家，东家不远万里，冒死重开茶路，又远上恰克图开新号，和俄商签订茶货供货合同。我们这些人中问，谁也比不上他，我提议，东家本人坐首席！”

致庸大喜：“那要谢谢成大掌柜了。曹掌柜，你过了年，上派人去联络这些掌柜和伙计，有多少你给我收下多少，我现在不怕人多，只怕人少！”曹掌柜。茂才不声，一直冷望着，见致庸兴奋的目光又向他转来，立刻扭向窗外看去，只见窗外的大雪一阵似一阵地飘着。

茂才不冷不地接：“东家不是要开票号，而是要把票号开遍天下。曹掌柜，你打这会儿，就要帮东家在我们祁、太、平三县搜罗有开票号经验的人，以后东家在这方面要用的人，比包大掌柜要求送往蒙古草原上的伙计还要多！”曹掌柜没有多想，当下拍脯：“那好办，前几天还有一些票号业的掌柜和伙计来找过我，他们不是广晋源成大掌柜的徒弟，就是他的掌柜或者伙计，要说都是些人才，大多都是成大掌柜容不得，被撵来的！”

近中午的时候，桌终于摆开，冷菜已经齐齐地上来了，各地的分号大掌柜也陆续到了，可就是谁都不愿意先席。推让了一阵，曹掌柜笑：“东家，每次让大家坐下都是件难事，今年还是你来安排座次吧。”致庸想了想：“以往请大家吃这顿团圆席，好像都是年资最长的大掌柜坐首席，今年咱们是不是立个规矩，请一年里力最大、最辛苦，给东和大家赢利最多的大掌柜坐首席。大家说如何？”

除夕说着就到了。一大早长栓就走书房，笑嘻嘻：“恭喜二爷，今天是除夕，事情该办的都办完了，这是各地的信。”致庸：“各位东的年利，你问过曹掌柜没有，都发放完了？”长栓笑：“问过了，发放完了，人人兴得天喜地。”致庸想了想又问：“给村里那些过不了年的人家送的年货，都送到了吗？”

磕完.曹掌柜上前，将其搀起：“东家，意思到了，大家领情了，快快请起！”致庸席，：“诸位.在这辞旧迎新的日，我想说，今年已经过去了，到了明年，致庸要和诸位更上一层楼.我们不但要继续走茶路，还要去疏通丝路和绸路。另外，有一件大事我要通告大家，明年开了市，大德兴和复字号的所有字号，都要兼营票号生意！”