子就读不成书了！”元楚也跟着哭起来：“娘，我不回去！我要读书！”曹氏赶紧扶起两人：“三妹，住我们这里倒是没有问题，可是这话你让致庸怎么去说呢？”如玉狠狠心道：“嫂子，这话你们不好去说，我自个儿去跟他说！”说着她利索地爬起来，快步向外走。

水长清早已经等得不耐烦，这时见她进来，克制着怒气道：“你到底出来了，快跟我走吧！”如玉道：“不，你自个儿回去吧，我还要住几天！”水长清大怒：“你要是今天不跟我回去，以后就不要回去了！”如玉咬咬牙，破釜沉舟道：“不回去就不回去，也省得天天拴住你的脚，耽误你在外面眠花宿柳！”

水长清气得哆嗦，扬起兰花指厉声道：“你可不要后悔！”如玉也横下了一条心：“你放心，我不会后悔的！”元楚原本躲在他母亲身后，这会探出头童声童气地跟着帮腔道：“我们不后悔！”水长清大怒，但在别人家又不好发作，怒哼一声，拂袖而去。

第二日，水长清又打发杜管家去接元楚母子，依旧空手而归。水长清问了半天，杜管家才嗫嚅道：“东家，太太说，她和元楚自今儿起就住在娘家不回来了。太太还说…”水长清气得跳脚：“她还说什么？说呀！”杜管家看着他，半天才道：“太太还说…还说要东家给她一张休书！”水长清大怒：“胡说！她想要休书？我这儿还不想给呢！”他在客堂内走来走去好一会，怒声道：“坏了，元楚这孩子完了，留在乔家，一定要念那些酸文假醋，我没这个儿子了！”杜管家看他怒气冲冲，也不敢离开。

好一会儿水长清才回头看到了他，爆喝道：“你怎么还没走？”杜管家一愣神，赶紧离开。水长清忽然又喊住他，吩咐他点烟。抽了一口烟，水长清突然心平气和起来，笑道：“好，她不回来，我就再娶一个，元楚那小兔崽子我也不要了，不就是个儿子嘛，我找个瞧得上眼的旦角再生一个！还叫元楚！”杜管家想笑可又不敢笑。水长清看看他道：“好了，就这样定了！这事你去操办！”杜管家看看他，赶紧应声离去。水长清哼一声自语道：“这事还想难住我？”

就在几份合约要签订的当口，一个意外的消息降临。戴老先生突然中风，阎镇山因为师傅病倒，无暇分身，当然也不能去江南为乔家保护银车了，而各县的镖局，由于刘黑七的缘故，竞没有一家愿意接手！

致庸大怒之下，立刻前往祁县衙门请兵剿灭刘黑七，临行前他向茂才、曹掌柜撂下话来：“再不行我就去太原府请兵。清剿盗匪，保一方黎民平安，本来就是他们的责任。我就不信，堂堂大清国，堂堂太原府官衙，堂堂祁县官衙，就对付不了一个刘黑七！”茂才、曹掌柜无法劝阻.只得由他亲自去请兵。