不哭了.猛然站起，踉踉跄跄地朝内室走去。

内室中曹氏和景泰仍旧在祖宗牌位前长跪，双泪直流。杏儿跑进来道：“大太太，二爷进来了！”曹氏不语.更多的眼泪涌出。想到即将发生的一切.她忍不住心如刀绞。致庸踉跄而人，看着曹氏和景泰，痛声大叫道：“嫂子，致庸回来了！你这是怎么了？快起来呀！”说着他去拉曹氏和景泰，曹氏不理。景泰已经站起，看看曹氏，又跪了下去。致庸愈加悲痛“扑通”一声跪下去，怆声道：“嫂子，致庸已经回来了，就是天塌下来，我们也一起顶着！你为什么还要这样？”曹氏流泪，依然不语。致庸见状哽咽道：“嫂子，你心里要是有话.就说好了，这样跪下去，万一有个好歹，这个家怎么办？！”

曹氏哭道：“兄弟.你起来.你不该跪着！该在这里跪着的是我和景泰！乔家两代人辛辛苦苦创下的家业.被你大哥弄得一败涂地。他就是死了，也是个罪人！我是他的妻，景泰是他的儿，别说我们现在代他向祖宗请罪，就是和他一起去死，都是应当的！杏儿，你把二爷拉起来，这儿没二爷的事！”她越讲越伤心.忍不住痛哭起来。

杏儿低声道：“杏儿请二爷起身。”致庸哪里肯，哭道：”不.嫂子，你说的什么话！你不起，致庸也不起！”曹掌柜赶紧劝道：“杏儿，二爷回来了.多少大事要商量，你先把大太太搀起来，再请二爷起身！”杏儿去搀扶曹氏，曹氏仍旧不起，本想作势令致庸人彀.没想却真的触动了心事，忍不住又放声大悲，哭得天昏地暗。曹掌柜见状发急道：“大太太，东家去世之时，您急着派人去太原府把二爷接回来.不就是要传东家的遗言吗？我只是个外人，可我今天得劝您一句。这么大的事，您可不能心软，更不能哭得忘了大事呀！”曹氏闻言心头一惊，抹泪站了起来。这边小景泰看了看也要站起，却被曹氏一声厉喝：“跪下！”景泰赶紧晃着身子重新跪好。致庸站起.心疼地叫道：“嫂子，别难为孩子，景泰还小！”曹氏也不理会，又道：“景泰，你跪过来.把你爹临终前留给二叔的话，说给二叔听！”

景泰闻言膝行过来，用稚嫩的童声道：“二叔，我爹去世前，说…”小孩子讲到一半，突然大哭起来，再也不肯开口，曹氏做势要打，致庸赶紧将他抱开.颤声道：“嫂子，别难为景泰，让他起来，有话你替他说好了，我听着呢！”曹氏点点头.抹把泪道：“好，兄弟，我就替景泰说！二弟，你大哥临终前告诉景泰，让他传话给你，眼下乔家一败涂地，他就这样走了，死不瞑目！”致庸悲痛不已，潸然泪下。曹氏看看他，一狠心，咬牙道：“你大哥又说，快把致庸叫回来，景泰还小，乔家可以没他，却不能没有致庸，他要亲手把这个家交给你，才能放心！”“我？”致庸闻言色变。曹氏又道：“你大哥还说，他愧对祖宗，死了也没脸进祖坟，他要你把他的灵柩暂厝在祖坟外的山冈上，啥时候看到二弟带乔家渡过难关，祖宗不再怪他，他才敢人祖坟！”致庸流泪抱着景泰，一时间说不出话来。

曹氏在祖宗牌位前拜了几拜，心中默念着，然后毅然站起，看着景泰严厉道：“景黍，忘了你爹交待的话了？”景泰早被教了无数遍，这会儿赶紧从致庸怀里挣脱开，又跪下道：“二叔，我爹说了，等你回来，让我替他跪着，二叔答应了我爹的话，侄儿才能起来！”致庸内心受到巨大震动，一时流泪无言。

众人都望着他。致庸万千念头转过，好容易才艰难地转向曹氏道：“大嫂，致庸是哥嫂养大的，大哥临终前将家事托付给致庸，小弟本不应当推脱.可是致庸从没做过生意，怎么挑得起这副重担！大嫂，我和大哥当初有过约定.这辈子致庸只是读书，中举，为家门争光，从没想过接管家事。大哥不在了，还有你.还有曹掌柜，过些年景泰就会长大，我们乔家有人哪！”