鸦片给兜售出去。史蒂文森到底将鸦片运到哪里?这个问题让粤海关的官员很是迷糊。
英格兰东印度公司的原始信函暴露了这一船鸦片的秘密。
当年10月11日,广东管理委员会给当时的印度大总督康沃利斯勋爵写信:“他没有运来货物,以致引起很大的怀疑,不过他现在未受到骚扰,但这些额外流入市场的鸦片引起滞销,我们料想要经过一段时间才能售出。”很显然,史蒂文森将鸦片卖给了中国人,这个地方没有引起粤海关的注意,俨然已经成了毒品的交易黑窝点。
史蒂文森当时将“凤凰”号开向了燕子湾,这个地方在潭仔不远处,葡萄牙人管不了,粤海关更是将这个燕子湾遗忘了。史蒂文森当时得到广州管理委员会的指点,那个地方有欧洲商人在那里兜售鸦片,属于三不管的地界,可以更方便将鸦片转手给中国不法商人。11月10日,史蒂文森向广东管理委员会交账。可以看出,史蒂文森已经将鸦片在燕子湾出售。史蒂文森希望能够签发孟加拉国财库的收据,希望能够回到孟买提取自己的佣金。
史蒂文森提交的财务账目泄露了更大的机密。“凤凰”号上259箱鸦片,258箱以每箱380银元成交,另一箱损坏的鸦片以280银元讲价卖出,这样一来史蒂文森按照5%的佣金比例,可以提成4916银元。可以看出,跟当年“嫩实兹”号的价格相比,鸦片涨价了,并且销售数量增加了59箱。不过财务报表中非常蹊跷的是,史蒂文森留下了3223银元的船钞,也就是税收,这笔钱到底交给谁了,一直成为东印度公司财务报表上的一笔糊涂账。史蒂文森在交账后的11月17日,将“凤凰”号交由东印度公司掌握,自己搭乘“埃利奥特将军”号返回孟加拉国。
史蒂文森离开后“嫩实兹”号的船长坎宁来了。坎宁跟广东管理委员会约定,以船上鸦片作为抵押品,在1792年的1月31日,或在之前,交付广东管理委员会财库三十万通用卢比,兑换比率为每100个通用卢比,按34新墨西哥银元计算。“嫩实兹”号再度败走麦城,因为澳门的葡萄牙人涌向了燕子湾,加上史蒂文森的259箱鸦片,让燕子湾低质量的鸦片已经处于需求饱和状态“嫩实兹”号运来的鸦片根本卖不出去,到了1月31日,坎宁不得不请求付款延期。
坎宁给东印度公司广州管理委员会写信:“嫩实兹”号舱货出售非常慢,由于澳门商人的货比较优良,每箱只得少售50头像银元,致令我没有办法将“嫩实兹”号到期的汇款缴给贵公司。从坎宁的信中不难发现,葡萄牙人的鸦片质量优于英格兰人的,这跟葡萄牙人长期从事鸦片贸易有关,他们的工艺成熟,自然价格高,英格兰人只有通过讲价的价格战才能出手。坎宁的信无疑表明,在乾隆皇帝时期,拥有鸦片定价权的是葡萄牙人,英格兰人还处在跟人学习的初级阶段。