在这半个多世纪的时间里，日本像一个烧的病人，频繁启动战争机，以战争来缓解国内的危机。日本也像一个疯狂的赌徒，本想在这场世界大战中大捞一把，但一次次失算，又一次次加大赌注，最后终于输光。

一九四一年太平洋战争爆发前夕，日军总兵力已经达到五十一个师团，二百二十二万人。一九四四年底，日军已经扩充到九十九个师团，现役四百零八万人。到战败投降时兵力总数为一百六十八个师团，五百四十七万人。兵力发展达日本

“日本军国主义之父”之称的山县有朋先后任海军长和首相，他炮制了一份《邻兵备略》，鼓以中国为对手，尽快扩充军备，大幅度扩编步、骑、炮、工、辎重等特殊兵。日本的军费支，一八八三年占国家岁的百分之十三，一八八七年上升为百分之十六。日本政府从一八九零年起，每年把国家年度财政收的百分之六十用于建立和发展现代化的海陆军。

全面侵华战争后的一九三八年，日军动员兵力二十四个师团，兵力累计七十三万人。一九四零扩军到四十九个师团。

从一八六八年日本明治维新到一九四五年日本投降的整段时间内，完全可以毫不犹豫地称之为对中国和中国周边侵略的时期。

在十九世纪末期，日本每隔十年就要行一次对外战争：一八七四年，日本对台湾发动了侵略；一八八四年，中日军队在朝鲜发生了冲突；一八九四至一八九五年，日本挑起了甲午战争。

十九世纪八十年代，当中国依然“昏睡百年”的时候，日本已经跃世界军事大国的行列。当不少保守的中国文人嘲笑日本人采用历、生活欧化、学习吃的时候，却不知日本已经萌生了向中国叩门的想法。“明治维新”之后，日本国力迅速膨胀。甲午战争和日俄战争两次意想不到的胜利，使日本国内对外侵略的势意识迅速扩张放大，并逐渐育以“大陆政策”为心的、战略的“大亚细亚主义”的怪胎。

一八六八年，日本政府以天皇名义发布《宸翰》，公开宣扬要“继承列祖列宗之伟业”“开拓万里波涛，布国威于四方”同年六月，天皇政府改革官制，将中央负责外务工作的“外国官”的职责明确规定为掌“国际往，监督贸易，开疆拓土”

江时代，日本国学家佐藤信渊宣称“皇国乃世界万国之本”为了把全世界变为皇国的郡县，首先要征服中国。日本维新思想的先驱者吉田松公开主张：“方今急修武备，待军舰备，大炮充实，…责成朝鲜纳币贡，恰如古之盛时。北则割据满洲之地，南则占据台湾、吕宋诸岛。”

甲午战争后的一八九六年，日本陆军将七个师团扩充到十三个师团。

二十世纪之后，日本每隔五年左右便挑动一次军事行动：一九零零年，日本参加了八国联军侵华；一九零四年至一九零五年，日本在中国领土与俄国作战；一九一零年，日本完全吞并朝鲜；一九一四年至一九一五年，日本接收了德国在中国山东的特权；此后，日本三次兵中国山东，涉中国的国民革命；再到后来，就是“九·一八”事变和“七·七”事变，日本发动了全面侵华战争，战火波及整个中国。

对外扩张必须有军事力量的支持，近代以来的日本迅速走上了扩军备战之路。一八七二年十二月二十八日，天皇政府颁布《全国募兵诏书》，规定全国民都要负担兵役、纳“血税”以“生命报效国家”力求最大限度扩充兵员，以实现“国民皆兵主义”

日本的对外侵略并不是一时脑发，而是缘于后发的现代化不可避免地产生的国内社会的矛盾，以及对原料供应市场和产品倾销市场的寻求。国学者本尼迪克特在《与刀》中分析说：“他们迫切要求在世界上赢得尊敬，他们看到大国是靠军事实力赢得尊敬的，于是力求与这些国家并立。由于资源缺乏，技术落后，他们不能不采用比古代暴君希律王更加毒辣的手段。”日本学者井上清和铃木正四在《日本近代历史》中写：“像这样没有间断地从战争走向战争的国家，近代世界历史上，除了日本而外，找不到第二国。”

激情。

与之相呼应，日本民间法西斯的鼻祖北一辉也抛了一《国家改造案原理大纲》，调日本的人增长与土地存在大的矛盾，日本领土只是几个“散栗般”大小的岛屿“数年之后即使土地有多大的丰收，日本也无法吃饱饭”所以必须夺取中国的满蒙，苏联的西伯利亚，还有英属澳大利亚等地域，建立一个“使后世史家叹为观止的黄人的罗帝国”

日俄战争后的一九零七年，日本制定“国防方针”与“用兵纲领”计划再次扩军，达到平时为二十五个师团，战时则扩大一倍以上。