①圆场球，一类似球的英国游戏，——译者注

法师挥舞着那个像圆场球①球似的木豹，没有击向豹，却响亮地打在哈尔的脸上。

“它在嘲笑我们。”村长的儿说。他被吓坏了。

“哈——哈——哈。”豹在嘲笑他，并开始向树上爬。维克又急忙爬了起来——大概有２0英尺了。豹几乎咬到了他的脚。维克越爬越，一直爬到树上。豹在他下面不远停了下来。它对树很了解，喜把它抓住的猎拖到树上以避免其他饥饿的动和它抢。它的力气大得惊人，可以把比它还要重一倍的东西拖到树上。

它在那里守株待兔，早晚它的晚餐会送到嘴边的。对豹和树上的人来说，这

但它知它的两百磅的重会把树枝压垮，因此就不敢向上爬了。

一束光从房了来。越来越大。哈尔赶跑过去把门打开。

维克从角落里爬了来，起了膛。

豹下来了，一大堆树枝也随之落了下来。

其实，他一直躲着什么也没。“我打赌它不会再来了。”维克像只孔雀一样神气活现，尽情地享受着门的人向他投来的敬佩的目光。他成了一时的英雄。

“哈——哈——哈！”豹又在笑。现在它不抓门了，但传来一新的声音，豹顺着树枝和泥抹成的墙爬上屋了。怎么办？想把屋锁住可是办不到的。他们上又响起了用爪扒房的声音。房并不结实，是用树枝、木枝搭成的。

“听！”村长的儿说“豹又在抓各家的门了。难怪人人都胆战心惊。但愿我们的门上了锁。”

维克的话音未落，豹就回来了。这次它选中了那个脯得最的家伙作它的餐，于是径直向维克扑去。维克则直奔一棵大树，他爬了十几英尺后停了下来，觉得在这儿该没事了。可他不知豹是最优秀的爬树能手。

“得了，别说了。”哈尔说“留着劲儿对付那只豹吧，它还会来的。”

豹站在屋中间一边环视着四周，一边发似笑非笑的咳嗽声：“哈——哈——哈。”

“已经锁好了。”村长说“它正在抓门，不过它不来。我们在这儿平安无事。”

“好家伙！我们把豹吓跑了，我们给了它应有的惩罚。”

情况对豹很有利。它谢哈尔给它留了一条退路。可它不会空腹而归，它一咬住了村长的儿到门外。跑１00英尺后，把那个年轻人放下，又开始大笑——“哈——哈——哈。”

那个孩吓得脸煞白，维克躲到墙角去了，就连那个法师也被吓坏了。他拾起刚才一直刻个不停的那木，准备在豹下来时给它重重的一击。

“我不相信你会成功，”村长说“但由于你不要钱，所以我让你先试试，如果你失败了，我挖地三尺也要给这位法师大人凑足一千卢比。”

“它再也不会来了。”维克又重复说了一句。

豹停了下来，发一连串咳嗽似的声音，像一个人在笑：“哈——哈——哈。”

豹好像在和他们开玩笑，哈尔提着法师的假豹，罗杰拾起房上掉下来的一大木冲了来，向豹扑去。这时豹已经止住“笑”声，咆哮起来，吼声如此之大以致于整条街上的房门都打开了，人们探来想看看了什么事。豹逃了树林里，那个孩一瘸一拐地走回屋里。他受了伤，但不重。

“别怕，”他的父亲说“它不来。”

“我什么都不伯。”