“恐怕由不得你，这是命令。任何拒绝的氏族将被视为落的叛徒。整个氏族将被放，而首领及其偶将被…决。

“你们这样会夺去了他们的童年，”他冷冷地说。

“为了落！”克库尔说。

杜隆坦对布莱克汉肯对自己孩这么一都不到惊讶。他第一次为氏族里并没有很多孩而到兴。六到十二岁之间的孩只有五个。他再读了一遍信，既厌恶又气愤，孩们只是孩。术士平静地等着，最终杜隆坦极力隐藏着自己的悲痛说“你所必须的吧。”

杜隆坦没有回答。

克库尔像被冒犯了似的，看来很不快“杜隆坦

心沮丧。

直到有一天，一个并非信使的兽人了营地。杜隆坦认得那服饰，批着特别致的黑披风的兽人骑着狼向他走来，这是布莱克汉的术士之一，克库尔。他拉住狼骑，下来，在杜隆坦面前鞠躬。

杜隆坦无法相信他所听到的“决不！”

“为了他们的将来的话，没错。我会稍微取一他们的生命力…六年而已。这对他们无害的，黑石的孩们就没有。布莱克汉持他自己的三个孩要首先获得这样的荣耀。而他们现在能够为落的荣誉而战了，他们也是关键力量了。”

随后发生的事野蛮而残忍。

“我没明白，”杜隆坦说“叫他们什么？”

布莱克汉似乎对自己新的地位很满意。衣饰和狼骑越来越华丽的信使几乎每天都给杜隆坦送来卷轴。杜隆坦不得不承认，知其他氏族在什么是很有用的。

杜隆坦目瞪呆，克库尔给他一个卷轴，他打开来，看到术士所言属实，气愤得发抖。他和德拉卡将被死，而霜狼氏族将被放。

“那布莱克汉想怎么样？”杜隆坦隆隆“我们不练习搏斗了，去？”

克库尔叹了气，仿佛杜隆坦是个愚昧的孩“我有能力加速他们的发育，”他说“我们会…迫使他们迈这一步。如果现在我们能召集齐所有六至十二岁的孩，再让他们长到十二岁，我们将把全族的战士数量提将近一半！”

克库尔笑了，獠牙。“我给所有氏族传话，”他说，明显是叫杜隆坦摆正自己的位置，霜狼的族长并未受到特别的尊重。杜隆坦咕噜着抱着手，等着。

幸亏克库尔还是停下了。年轻的兽人们——不再是孩了——仍躺在刚才被取生命的地方，很久都无法站起来。而当他们站起来的时候，呼声中带着轻轻的啜泣，仿佛他们对任何事情都再没有力气。

杜隆坦转对着克库尔“你已经完成了你的使命，现在吧。”

杜隆坦有些震惊，盯着术士。他刚才不过是想说个俗的笑话。布莱克汉究竟想怎么样？

他们起先是在野兽上练习他们的技能，参加狩猎队，向裂蹄和塔布羊派他们奇怪的召唤生。杜隆坦仍然受不了野兽们遭受的极大痛苦。随着时间的推移，野兽们遭受得痛苦少了些——不是因为疼痛少了，而是术士们学会更快更有效地杀戮。那些严格受他们控制，有些术士喜地称为“助手”或者“”的奇怪生，看起来也大不相同了。

“我们最终荣耀地战胜德莱尼的最关键因素是人数，”克库尔继续说。“他们人少，而我们多，但我们需要更多。”

克库尔没有眨“不是不练习搏斗，但…是的…鼓励生育。你的氏族每多生一个孩都会受到嘉奖，这会有些用。但不幸的是，我们上就需要更多的战斗力，而不是六年后。”

当克库尔对那五个霜狼孩施法的时候，杜隆坦努力地使自己保持镇定。随着骨的拉伸、肤和肌不自然地疯长，孩们疼痛得尖叫着在地上翻。邪恶的绿线连接着术士和孩们，仿佛他就是从这条绿线上取孩们的生命的。从克库尔的表情看他很似乎痴迷。只要孩们在遭受痛苦，杜隆坦是绝对不会痴迷的。有那么一些时间，杜隆坦担心术士不会在孩们十二岁的时候停下，而是继续从孩们上取生命直到他们衰老腐朽。

“孩们六岁就开始参加训练，”克库尔继续说“他们十二岁就足够壮可以战斗了。召集你们的孩们吧。”

“族长，大酋长有话要我跟你说，”他友善地说。杜隆坦了示意术士跟他走。到了他确信没有别人听到的地方“什么事，布莱克汉让他最重的术士之一来告诉我？”他问。