。肥后宇土和隈本的对立本就甚是尖锐。宇土的小西行长支持淀夫人，隈本的加藤清正则忠于北政所。两次征朝，二人都争做前锋，事事寸步不让。他们的对立和领民的疲敝，让岛井宗室和神屋宗湛吃尽了苦头，尤其是在筹集军饷和粮草诸事上。领民疲敝之状当然不只这两家有，毛利、黑田、锅岛、有马、岛津等大名无不深受其累。

九州诸大名派遣的兵力，数毛利氏最多。因毛利的领地横跨九州和中国，便出了三万二千人。其他人亦是不堪重负。岛津又弘一万，加藤清正一万，锅岛直茂与胜茂父子一万二千，黑田长政五千，小西行长七千，再加上立花、松浦、大村、宗、有马等，仅九州地区就出了十万兵力。

“各方都来筹集钱粮，弄得我们两手空空，这也罢了，只要日后天下太平，我们肯定还能赚回来。但再这样争来斗去，我们还有何指望？”

神屋宗湛苦笑道：“以你的判断，这次收买治部少辅有无不妥？”

岛井宗室悄悄望了望四周。身边没人，只有茶釜的水声在十六叠大的房间里清晰可闻。“神屋，光悦都说了些什么？”

“此人一开始就是德川一途，也深得太阁大人欢心，我却不甚喜他。”

“他定是问过京里的茶屋、堺港的纳屋与大坂的淀屋等人的意见，才来的吧？”

“是。你还不甚了解这人。我不会把他放在眼里。”

“这是为何？”

“他总是以济世自我标榜，此次奉北政所命令前来，便是想竭力避免发生冲突。可是，一旦明白冲突不可避免，他竟满口胡言起来，说反正纷争早晚要起，不如让它早些发生，这样还能早些结束。”

“他指加藤和小西？”

“不，是说德川和石田。”

宗室惊道：“这次可不像早年太阁和明智之争那般简单，究竟该支持哪一方，一时难以决断。若升级为大战，那些大名们自会变成烧杀戮掠的强盗。百姓的苦日子要没有尽头了。”

“这是光悦说的？”

宗室并未回答，单是叹了口气，凝神沉思。

“你在想什么？你不会赞成光悦之流的看法吧？”宗湛板起脸道“破坏简单，重建却很难。太阁好不容易缔造了这个太平之世，却要再生变乱。”

武人只会根据自己的意志和喜好生成派阀，甚至无所顾忌，大开杀戒。可根据利益审时度势的商人就不一样了。武将们把商人视为利欲熏心之辈，而在商人眼中，武将则是残忍而愚蠢的暴徒。宗湛和宗室的眼光和普通商人毫无二致。二人都过分信任秀吉，所以第二次出兵朝鲜时，他们甚至相对落泪。

“你怎的了，岛屋？当前最好的办法，便是让北政所和治部少辅和解，然后再通过他们，缓和加藤和小西之争，也就是说，要消除争斗之源。”

“神屋先生，实在抱歉，能不能再把那女子叫来。”

“你想亲自说服她？”

宗室重重点头：“我觉得光悦的见地不无道理啊，神屋先生。”

“你想让女人去说服治部？”

“不。可是，局面会怎样，归根结底要取决于治部少辅的器量和才干啊！”“这么说，要看治部大人能否压得住江户的内府了？”

宗室轻轻摇头道：“是看治部能否和内府妥协，相安无事。否则，治部必会主动挑起战事，光悦定是敏锐地洞察了这一点。若起纷争，大势未定时，虽然我们离近畿路途遥远，九州恐也不会有安生日子过。”