围。逃脱似乎很容易。片仓小心地爬出了灌术丛。就在眼前，挡着一所住房。悲鸣声就是从这间住房里传出的。

房内射出了灯光。

片仓悄悄靠近前去。他已清楚，不住声地哀叫着的女人正是京子。木扳墙上有着缝隙，片仓从中窥视着。

一个赤裸的女人被吊在滑车上。她的脚尖勉强能够着塌塌米。片仓一眼就认出是京子。京子头发散乱遮住了面部。在她面前站着一个手执鞭子的女人，挥起了鞭子，打在京子柔软的腹部上。

京子上半身向后仰去，嘴中发出了悲鸣。片仓看得见京子身上有好几条肿胀的血印。

司祭坐在正面。穿僧服的男女们排着队伍。无从得知是否全体都在场。

司祭的目光逼视着京子。他的侧脸上显示出煤油灯火焰的阴影。

这张侧脸本身就意味着残忍。

女人挥舞着鞭子，打得毫不留情。京子臀部上横着一道血红的伤痕。看上去就象是刀割过似的。挥动鞭子的女人越打越带劲。鞭子落下一次，京子就惨叫一声。而这惨叫声一点点地低了下去。京子已几乎要昏迷了。

片仓感到进退两难。他打算丢下京子和山泽先逃出去。就是他们在遭受受刑罚，片仓也没有能救下他们的体力。他只有拼出全身力气走到山麓上的城市去。

然而，片仓看到眼前吊在空中忍受笞刑而痛苦地挣扎着的京子，又感到不能这样一个人离去。这不是有无体力的问题。京子若是这样被毒打下去，结果可能会被施以焚刑。片仓感到因自己无能为力离开此处，这不是人能干得出的。

片仓目不转睛地看着。

鞭子落到裸体上，叭叭作响。

京子停止了惨叫。片仓看出她已昏迷过去。

见此情景，司祭咚地敲了一下锡杖。

女人停止了鞭打。一个男子一手拿着一只笼子，另一支手在京子的背上捣了一拳。他好象知道柔道的技法。

京子苏醒过来了。

京子看到那男子的手伸进笼中时，绝望地大叫起来。

“司祭先生！请饶了我。把我用锁链锁起来吧。我一辈子都作司祭先生的奴隶。啊啊…请不要那样。饶了我…”

京子发疯般地号叫着。

那男子从笼中抓出来一条粗粗的黄领蛇。它伸长细细的脖颈，将蛇头左右缓缓地摇动着。

“你是罪该万死！”

司祭发出了嘶哑的声音。

“你将我们的天地教出卖给了恶魔。你不会不知道那是什么罪过。”

“是，司祭先生。啊…”两个男子走了出来，一边一个抓住了京子。

“停下，饶命！我一辈子，都要作你的女奴。啊啊…”“你们看着！”

司祭站起身来。

男子把蛇放到了塌塌米上。蛇转动其长长的脖子环视了一下四周，紧接着成为一字形，波动着身体跑了起来。司祭把锡杖横在了那条蛇的面前。蛇忽啦一下就不动了。司祭以那条蛇为中心在塌塌米上划了一个圆圈。那蛇见此情景，马上又蜷缩成一堆，只有蛇颈直立起来。蛇头伸出了长细的舌头，舌尖部分作两半。蛇舌迅捷地一伸一缩，蛇颈转着三百六十度的圆圈，环顾着四周。

那蛇仿佛看到了司祭所画的肉眼看不见的圆圈似的，迅猛地奔逃的蛇突然停止了动作，缩身于圈内，给人一种象是被罩进玻璃罩的感觉。

“这是法力。如你们所见，就是不通人性的畜生也因法力而不能动弹，若不管它的话，这条蛇就会饿死在这个圈内，无法逃脱。这条蛇已被我的法力降服。它已深深吸入法力的乙醚。法力能自然地约束蛇的行动。要把这条蛇放进你的身体里，你就会发狂而死。若此蛇拒绝进入，你就可免去死罪，但必须一生系上锁链，侍奉这里所有的男人女人。无论发生什么事，都不准你答话。你必须绝对服从命令，无论是怎样的命令。”

司祭回到了原来的座位上。

这种私刑简直是惨绝人寰。

片仓观望着。他现在要是有一把日本刀的话，他就想冲进去。冲进去，从司祭开始，将所有的男女劈为两半。

然前，片仓浑身是伤。

片仓闭上了眼睛。

妻子眼看着就要发疯了。片仓却无可奈何，冰冷的汗水淌满全身。

京子紧闭着双目，面孔苍白，散乱的头发被汗水粘在脸上，从口中发出的话声已十分微弱。

司祭刺人的目光射在京子身上。

满座鸦雀无声。

突然，传来了好几辆汽车的声音。司祭敲了一下锡杖，金属的互相撞击声响了起来。

——是山泽吗？

似乎山泽并未被捉住。片仓想，会不会是逃掉的山泽叫来了警察。若是，那京子就有救了。救护车可将她送入医院…。