"那些人说话吗？"法拉赫问。

"是啊，这是大实话，"阿布卡西姆说。

"他们不疯，"阿布卡西姆不得不加以解释，"一个商人告诉我说他们是在描述一段历史。"

大家同意这个见解。他们赞扬阿拉伯语的优；说它是真主用来指挥天使们的语言；接着又赞扬阿拉伯人的诗歌。阿布达立克给予阿拉伯诗歌必要的赞扬之后，却说大士革或科尔多的诗人们抓住田园形象和贝督因人的词汇不放，未

"到过许多地区和城市的人当然有许多值得一提的见闻。有一件事我只对土耳其国王说过。那发生在新卡兰（广州），也就是生命之河的海。"

"在那情况下，"法拉赫说，"本不需要二十个人。不论怎么复杂的事，有一个人就能说清楚。"

"我们不妨设想，他们不是在讲而是在扮演故事。甚至是以弗所的睡觉的人的故事。我们看他们回屋就寝，祷告睡，他们是睁着睛睡的，一面睡一面成长，三百零九年后苏醒过来。我们看他们向小贩买东西时付的是古代钱币，看他们在天堂里和狗一起醒来。那天下午，平台上的人向我们扮演的就是这些。"

"某个旅行家，"诗人阿布达立克说，"谈到一树长的果竟是绿鸟。我觉得他的话比有字的玫瑰更可信。"

"我宁愿猜测那是博学的伊本·库泰或者抄写员的笔误，而不认为世界上长有公开宣布信仰的玫瑰。"

主手里，世上一切常绿或者凋谢的事在真主的圣书里都有记载。这番话在《古兰经》的开几章有案可查；博得了一片尊敬的喃喃声。阿布卡西姆为自己的能言善辩扬扬得意，正要说真主的作为是十全十、无法探知的。阿维罗斯想起休谟的一个仍有争议的论，嘴：

别人也注意到了这一，敦请阿布卡西姆讲些奇事。当时和现在一样，世凶险；大胆的人可以闯江湖，可怜的人逆来顺受。阿布卡西姆的记忆只反映了隐秘的怯懦。他有什么可讲的？再说，他们要他讲些奇迹，而奇迹本不能言传：孟加拉的月亮和也门的月亮不一样，但描述所用的语言是一样的。阿布卡西姆考虑了片刻，拿腔拿调地开说：

法拉赫问那个城市是不是离长城很远，也就是伊斯坎达·卡拿因（其顿的双角盔的亚历山大）为了防御戈格和戈格侵而修建的长城。

"当然说话啦，"阿布卡西姆为一场他几乎记不清的演的真实辩护，厌烦透了。"他们又说又唱，还滔滔不绝地演讲！"

阿维罗斯突然到一对无限寥廓的空间的敬畏。他瞅着布局对称的园；觉得自己衰老没用、不合时宜了。阿布卡西姆接着说：一天下午，新卡兰的穆斯林商人们把我带到一栋住着许多人的木房屋去。那栋外面刷了油漆的房屋很难形容，其实只能算是一个大房间，里面一排排阁楼或者台叠床架屋。隔开的空间里，以及地上和屋平台上都有人吃吃喝喝。平台上的人有的敲鼓，有的弹琴，还有十五或二十个人（着大红颜的面）在祷告、歌唱和谈话。他们受囚禁之苦，但没有看到牢房；他们作骑状，但没有看到匹；他们在战斗，但手中握的是竹竿；他们倒下死去，随后又爬了起来。

"疯们的把戏，"法拉赫说，"正常的人看不懂。"

"中间隔着大片沙漠，"阿布卡西姆不禁自命不凡地说。"驼队要走四十天才望见长城的烽火台，据说还要走四十天才能到达城下。我在新卡兰没有遇到一个亲看见过或者听说过长城的人。"

谁也不明白，似乎谁也不想明白。阿布卡西姆不知所措，尴尬地向那些洗耳恭听的人作解释：

另一位客人激烈反对把文字说成是艺术，因为书籍之母《古兰经》的原件在混饨初开以前就有了，一直保存在天堂里。另一个客人说《古兰经》是一实质，它的形式既可以是人，也可以是动，这一见解和主张《古兰经》有两面的人的见解相似。法拉赫详尽地阐述了正统的学说。他说，《古兰经》好比慈悲，乃是真主的属之一；抄在书上，挂在嘴边，记在心里；语言、符号、文字都是人类创造的，但《古兰经》是永恒不变的。诠释过《理想国》的阿维罗斯原可以指书籍之母和柏拉图的模式有相似之，但他说神学这门学问不是阿布卡西姆所能理解的。

"这很可能是鸟羽的颜引起的误会，"阿维罗斯说，"此外，果实和鸟都是自然界的事，而文字却是艺术。从树叶到鸟比从玫瑰到文字容易得多。"