文艺复兴以来，欧洲人的基督教信仰已逐渐解。上帝死了，宗教的藉不再能把我们带绝对的境界，生命的苦恼重新折磨欧洲人的心灵，要求哲学加以正视。叔本华是近代德国第一个正视生命的苦恼的哲学家，他认为要摆脱生命的苦恼非抛弃生命本不可，自我与绝对相结合的唯一方式是自我的绝对不存在。这实际上是否认哲学在人生本问题上能够提供智慧。

当尼采以研究希腊悲剧开始他的哲学生涯时，他正是受了叔本华的影响，自觉地把生命的苦恼作为他的哲学思考的主题。但是，他不满意于叔本华否定人生的消极答案。以寻求人生意义为使命的哲学，却教导人们否定人生，这不是对于哲学智慧的讽刺吗？他第一要承认人生的悲剧，从而与基督教的虚假乐观主义和科学至上的肤浅乐观主义相反对，第二要战胜人生的悲剧，从而与叔本华式的悲观主义相反对。他从希腊悲剧起源于酒神祭这样一个艺术史事实中引申了他的本结论：用酒神的智慧来战胜生命的苦恼。

《悲剧的诞生》谈的是作为艺术类的悲剧，然而悲剧艺术仅仅是尼采解决人生问题的实验室。他由此提炼来的酒神神，是他的全哲学的灵魂。其主旨是肯定生命，而为了肯定生命，就必须把生命本所固有的痛苦和悲剧也一并加以肯定。生命的苦恼类似于情的苦恼。尼采常常把生命喻为一个妩媚而又不驯的女，她引诱我们，使我们迷恋，和她难舍难分，可是到来她又抛弃我们。那么，我们就因此不她吗？不会的。“对生命的信任已经消失，生命本成为问题。但不要以为一个人因此成为忧郁者！对生命的仍然可能，只不过用另一方式，就像一个使我们怀疑的女。”其实，生命的苦恼正来源于对生命的，愈是，此苦恼必定就愈。叔本华要我们放弃对生命的，灭绝生存意志，以此免除生命的苦恼。尼采却主张于对生命的而接受生命固有的苦恼，通过扬生命意志来战胜生命的苦恼。这是两个人本不同之。

更一步，生命的苦恼本未尝不是生命乐的一现。没有痛苦，人只能有卑微的幸福。伟大的幸福正是与大的痛苦相对抗所产生的崇。世上没有比那些无所用心的幸运儿更可怜的了，相反，像拜、贝多芬这样的悲剧灵魂，尽比一般人受了更多更烈的痛苦，可是他们所受的生命的大乐又岂是一般人所能想象？在人上，琐屑的烦恼总是与渺小的乐结伴而行，伟大的痛苦则与伟大的乐如影随形。天才都是一些对于生命的苦恼有着切受的人，这是一形而上的苦

然对周围那喧闹而又单调的大学生生活产生了隔，他也绝不能忍受摆在他面前的一个古典语言学学者的前途。不，他不能被某一专门学问占有，在一个小角落里畸形地生长。他人生，他要解这个人生之谜！——正是在这样的心情下，他接到了叔本华的哲学。如果说有的书会影响一个人的一生，那么，叔本华的《作为意志和表象的世界》对于尼采就是这样。这本书试图解释人生之画的全画意，正合尼采对哲学的要求，因而于尼采有了不可抵御的魅力。

对于尼采来说，酒神祭的重要在于那个人解而同宇宙的生命本相合的神秘陶醉境界，在于酒神肢解然后又复活所表示的生命不可摧毁的象征意义。他以此来解释悲剧，认为悲剧的快实质上就是个通过自毁灭而受到的与永恒宇宙生命合为一的酒神祭式陶醉。

酒神祭是从雷斯传希腊的一神秘仪式。据传说，酒神原名查格留斯，是宙斯和他女儿的产儿，后被泰坦肢解火煮，雅典娜救了他的心，宙斯把它给自己的一名情妇，后怀，第二次生酒神，取名狄奥尼索斯。在酒神节，女信使们排成狂野的行列漫游，狂歌舞，滥饮纵。整个仪式的xdx是捕获一山羊，或一公，或一个男人，作为神的化，将其裂为碎片，然后饮其血，其，以纪念酒神的肢解和复活，并借这仪式与神结为一，达于永恒。

人生自有其悲剧方面，一刻的人生观是不应加以掩盖或回避的。可是，许多世纪以来，悲剧意识似乎在欧洲消失了。欧洲人的神世界，依仗着基督教和科学两大支，似乎平静而乐观。基督教用灵魂不死的信仰来掩盖人生必有一死的悲剧质，用彼岸世界来为尘世生活提供虚幻的目标和意义。科学则引导人们注重外质世界，浮在人生的表面，回避人生的悲剧方面和对人生意义的本发问。