几间贯通着的小房子里，堆积着头天夜里刚刚生产出来还没有来得及贴上商标的罐头，满地散落着各种花花绿绿的商标，几只破脸盆里黑乌乌的浆糊正冒着气泡。每一个房间里都有一座灶台一样的池子，池子里浸泡着还没有封装的玉米。

士心走在乱糟糟湿漉漉的地上不知道如何落脚。

“卫生状况是差了点儿，但效率不差。昨儿一晚上生产了整整两千箱。不过，咱这儿也就这德行——老钱知道，哪家厂子不是这样啊？你待会儿去瞧瞧隔壁那家生产火腿肠的，看过了准保你一辈子都不会再碰火腿肠。咱这玉米虽说是国产的，多加点糖精泡那么一晚上，又软又滑又甜，品质可比那美国甜玉米强多了…”

士心没有再听，他仔细地观察车间的每个角落，把自己看到的点点滴滴都记在心里，并且用藏在身上的设备做了拍照。

从这家小厂出来，士心在马一的引见下顺便去了隔壁生产火腿肠的厂子，也看了看另一家生产调味品的小厂，每一次的见闻都让他触目惊心。跟后来见到的那些厂子比起来，马一所在的这家厂子已经算是正规和卫生的多了。他踏进火腿肠生产车间的瞬间，十几只兔子一样大小的老鼠拖着臃肿的身子从放原料的大锅边飞奔逃走，把士心吓了一跳。几口大锅里盛放着还没有进入最后工序的肉，混着肮脏的水发出令人作呕的气味。一只因为偷嘴不小心落进去淹死的大老鼠飘在肉里面。

“这…”士心望着大锅里的老鼠，看了看马一。光头马一嘿嘿一笑：“没啥。这么大一只老鼠少说也能做成三五根火腿肠。这大锅就这么敞着，锅边滑溜溜的，一年也不知道掉进去多少贪嘴的大老鼠。掉进去可就爬不上来了，流水线就是它们最后的归宿…”马一还没说完，士心胃里一阵翻滚，差一点把早上吃的东西吐在锅边。他偷偷按动藏在衣服里的照相机，拍下了漂浮着死老鼠的大锅。

在河北的这几天里，他见到了很多让他心惊胆战的事情。这个开发区罗列着几十座小小的院落，到了夜晚每一座院落里灯火通明，机器隆隆，白天却像田野一样寂静。除了假冒的美国甜玉米和掺杂着大老鼠的火腿肠，他还见到了用人的头发熬汁儿勾兑出来的高级酱油，掺杂着红砖粉末和橘子皮的辣椒粉，把枯树枝磨碎做成的各种调料，因为放了吊白块冒着白色泡沫，发出刺鼻气味的腐竹，还有用胶做成的粉条和粉皮。

“这些大部分都销往北京。畅销得很！”马一指着刚刚用胶水做出来的粉条说“城乡结合部的那些外地人兜里没钱，进不起超市，还不就吃这个？只要吃不死人，就不会有人管你。我那厂子好一点，做出来的甜玉米都进了富贵人家的厨房——穷人谁会买那东西吃？”

士心看看马一，没有说话，独自走出了生产调味品的厂子。

从秦皇岛回到唐山，士心又被请到了高级酒店，先前那个胖乎乎的批发商一个劲地埋怨他前几天没有把打麻将赢来的钱带走，非要硬塞给士心。士心推辞了半天，那人坚决不肯收回，士心就有些恼怒了，把钱接过来丢给老钱：“你还给他们。我只是一个来采访的小记者，不是当官的，我会把看到的如实报道出来，你们用不着给我钱。”士心心里越来越分明地感觉到老钱这次请他来采访绝对不是为了揭露黑幕这么简单。

老钱讪讪地拿了钱，默不作声。士心说自己累了想休息，那几个商人就一字排开出门去了，只有老钱留了下来。

“材料都差不多了吧？回去赶紧曝光吧！”

“我一回去就会报道出来。”士心没有好声气，但是又不便问起老钱的动机，就说“早点睡吧。明天一大早咱就回去。这几天累坏了，你也累了吧？快休息吧。”

“这就去。您歇着。我也去休息了。”老钱说着出了门。不多时响起敲门声，士心从床上爬起来去开门。门一打开眼他立刻吓了一跳，走进来的不是老钱，而是一个看上去很漂亮的妖冶女子。