只想说一句，我希望在印度亲手给你挂上一枚国会勋章。”

“那么你算挂定了，将军。”斯科特回答。

耳机里突然传来很强的电磁场干扰声，斯科特的声音也变得模糊不清。人们屏住呼吸。飞机可能遇上风暴，也可能遇上球形闪电，但是只过了几分钟，通讯联络又恢复正常。

“‘兀鹰’，你的情况怎么样？”

“好极了，跟成都的天气一样好。”

“能见度如何，请回答？”

“‘兀鹰’回答，我看见了上帝的屁股。”

塔台里的人都轰然一笑，气氛轻松了不少。

但是一刻钟过去了，飞机始终在喜马拉雅山以北上空转来转去，找不到出路。

“塔台，我的燃料还有两小时，我决定离开河谷往南飞。”

“‘兀鹰’，你现在的方位在昌都以西一百英里，你的东南方向是上察隅，山峰高度平均为二万二千英尺。”

“‘兀鹰’明白。”

“重复一遍，如果飞越困难，请立即返航。”

“塔台，我请求继续升高，高度二万英尺。”

两万英尺！这是C—47的爬高极限。“空中冒险家”决心玩命了。

“‘兀鹰’，同意升高，请务必注意飞机状况。”

如果说人类的意志往往通过少数人的勇气来实现，那么可悲的是上帝并不把全人类的运气都赐给少数人。

斯科特每一秒钟都面临着机毁人亡的危险。

红线在世界屋脊赤褐色山体间艰难地绕行，谁也不知道它的命运如何。大山沉重地压迫空气，也压迫塔台里的每一个人。参谋蹑手蹑足，报务员把声音压低到耳语程度。史迪威忘了往烟斗里填烟草，他隐隐觉得胸闷。

“上帝，这是怎么回事？”耳机里响起副驾驶杰克逊的惊呼。“‘兀鹰’，你那里发生了什么？”

“塔台，我遇上强气流。飞机正缓慢后退。”斯科特镇定地回答。

飞机后退？！简直不可思议！每个人都紧张得喘不过气来。

“‘兀鹰’注意，”比尔斯抢过话筒“向下避开气流，避开气流。”

过了几分钟，耳机里传来回答：

“塔台，气流减弱，我降到一万二千英尺。”

“还能飞起来吗？”

“我正在努力…好像有希望，我再试试…不好，前方出现雷暴！”

“‘兀鹰’，我命令你立即返航！”

但是晚了，仅仅过了几秒钟，耳机里“噼啪”一声炸裂，地面同飞机失去联系。

红线不再移动。它颓然冻僵在世界屋脊的冰峰雪谷里。

塔台一片死寂。只有报务员在徒劳地呼叫“兀鹰”

一小时过去了，印度导航台通报，未发现飞机踪影。又过了一小时，飞机仍然下落不明。中午和下午就在时钟的滴答声中悄悄溜走了。

按照计算，斯科特上校的油料早在几小时前已经耗完。上帝注定不会在这群不走运的人面前显示奇迹了。