菜，外加一只汤！一只蛋糕！我说，太多了，太多了。他们说，我们就按照美国人的做法，办酒席的钱由女方付。叫我说什么好？哎！这里还有一只扇贝，谁还没吃过？剩下太可惜了呀。雯妮啊，你吃了吧。"

"大饱了。"我母亲说。她正忙着给克利奥重系蝴蝶结呢。

"不要客气嘛。"海伦舅妈抓起克利奥没用过的筷子，嫌起扇贝，放在我母亲的盘子里。

"我不想吃了。"

"吃了吧。"海伦舅妈坚持着。

我母亲看了一眼扇贝，说："不新鲜了！"

海伦舅妈皱了皱眉头，然后"啪"的一声就把这只被说得不成样子的扇贝送进自己嘴巴了。

"你瞧，"我母亲看着海伦舅妈吃的样子，"不太新鲜。我没说错吧？"

海伦舅妈边嚼边寻思。

"太硬了！"我母亲说。

海伦舅妈转向我。"你妈菜烧得好。"她小声说，"所以要她说声好很不容易。我早就跟她说过，等我们回中国，兴许食物的味道跟你记得的不一样了，全变了。"

"你要去中国？妈，你没跟我讲过呀。"

"啊，我们不过是说说罢了。"我母亲说，"我不过是说或许。到底去不去还没定呢。"

海伦舅妈接着说，"我要你妈带我去——这是最后一次帮忙了。"海伦舅妈朝我扮了个鬼脸，然后叹了一口气，"反正咪咪的父母是开旅游公司的。我们要是去，兴许还能打折呢。"

她用筷子燃起一粒油炸豌豆，前前后后转着。"然后我要去看看我的老家。我要在村里摆一桌酒席。听说请五十个人做客，十二道菜，全是好菜——只要两百美元。这么便宜乐得风光一回。"她说完，自己先笑了起来。

"吓！三百元！"我母亲说，"现在涨价了。"

"那就三百吧！"海伦舅妈用一种被激怒的口气说，"还是便宜的。"然后她又转向我，"还有，我们回去还不光为了这个。"她等我问。

"那你们干吗要回去呢？"我说。

"我们要去买中药，"海伦舅妈解释说，"这儿很难买到。"

"干什么用呀？"

"海伦舅妈想看看能不能治好她脑子里的毛病。"我母亲脸无表情地提醒我。

"噢，对了。"

"中药什么都能治。"海伦舅妈说，"我认识一位太太，她得了一种妇科癌症。她去看这儿的医生，不成。她上教堂做祷告，也不成。于是她就去了中国，天天喝中药——癌症没了。后来她又得了肺癌，还是用老办法，治好了。"

"她吃了什么药？"

"懊，这个嘛，我也不知道。她只是跟我说，味道苦得不得了。现在问她也迟了，她得心肌梗塞死了。"

海伦舅妈突然站起来。"珍珠，"她严肃地说，"来帮我切蛋糕。"我还来不及反对，她已经挽住了我的胳膊。

干是我就不知不觉跟着海伦舅妈，来到上面涂了一层奶油的一对蜡制新人前面。然后她说，"现在我得把秘密告诉你了。"