方应依旧老神在在，很是沉得气。但方清田却极其不满了，生怕真照这个法裁断，连忙对方知礼：“不可一人一半，我另有细情请二叔主持公。”

说罢，又拿了父亲留下的“委托书”传递给人群中识字的看，确认无误后，算是证明了自己备与二叔分家的资格。

兄长留有这个东西？方清田没有想到，平时他本不会去翻长房屋里那几本破书，又不识字，自然不知纸笺的事情。

溪里的乡老在邻村下溪村中，但方清田却不乐意去找他裁决分家的事，他和这位乡老并不熟，没把握让在上的乡老偏袒自己。所以他声声一定要方知礼主持。

理明摆着，晚辈就该礼让长辈，不然都像方应这小字辈一样胡闹，那岂不天下大了？只要不是偏袒方清田太格，就算是公了。即便那方清之相公回来了，也是无话可说的。

作为分家发起人，方应先开了，当众人面对方知礼：“我家两房如今各成一脉，家产公私难分。故而小意分家，请二叔爷明断。”

“你说。”方知礼。

于是方知礼又领着方清田和方应到了宗祠那里，同时喊了村里十几个骨人旁听，为的是个见证，同时分担自己的压力。

方应

乡老虽不是官员，但也是大明最基层组织的重要一员，拥有简单的司法权，并可以随时去面见知县。

方清田随即振振有词：“当初父亲让兄长一直读书，而我却在家务农。兄长读书考学销不菲，这些钱都是从我家公中的，前前后后用去了许多才供应他考中秀才，但我却是一无所得的。莫非这些都不折算去么？”

上溪村都是方姓，方应与叔父要分家，便要去找那二叔爷，在村中也只有他老人家担得起协调重任。

续了那自然散伙，何曾有被合伙的理？”

方知礼确实拿定了主意，照长幼尊卑的理念，要略微偏向方清田几分。

有人声：“这简单得很，所有屋舍田产你们两房一人一半，立约为誓即可！快快了结才是正经，我等还要下地秧去，农时耽误不得！”

既然如此，二叔爷方知礼只好答应下来。方应对此则是很无所谓，在他中由谁裁决都差不多。

随即他的小算盘再次迅速开动，如果分家不可挽回，那也要尽可能得到更多好。

在宗祠里方应扫了几众人，都是村中熟人，只有一个面生的。八成是外村来走亲戚的，方应没有在意。

不好办的原因很简单，两边的要求肯定互相矛盾，最后结果肯定要有一方不满意的，所以几乎注定要落下一场埋怨。想到这里，方知礼推托：“钱产纠纷，可寻里中老人明断，老夫与尔等皆为亲属，不便厚此薄彼。”

所谓里中老人，就是官府设在乡村中的民事纠纷解决者，多由乡里之中有威望的老人家担任，俗称乡老。

分家这事，惯例是要寻族中老辈居中协调，直到各方都心服服为止。再不同意，便只能打官司了。

方清田见此心中暗喜。这大侄虽然变得果断，但对人情世故还是见识的太少，不懂其中玄机。他敢说，二叔的态度一定会倾向于他。

这二叔爷名讳方知礼，他听了此事，不免唉声叹气几句，心知这是个不好办的事情。

要说辩论，十个方清田也不是方应的对手，想动手又担心惹后患，只能厉内荏怒：“随你！你不要后悔就行！”