我一直攀上尾桅，有些军官早就在桅上面站着。

六，天亮起来了，晨曦的微光把独角鲸的电光俺没了。七，天大亮了，但厚的朝雾缩小了视野，最好的望远镜也不济事，因此大家又产生了失望和懊恼的情绪。

到早晨两左右，这发光的焦，在跟林肯号前面相距五海里远的海面，又发同样烈的光。虽然距离大，虽然有风声和狼声，我们还是清楚地听到这动尾的搅声。并且听到它的息声。这只大的独角鲸到洋面上来呼的时候，空气人它肺中，就像蒸气送到两千力机的大圆筒里面去那样。

这样若即若离的追逐，延长了三刻钟左右，就是战舰想多接近这条鲸鱼四米也不可能。很明白，这样迫下去，永远迫不上它。

"我们找的那个东西，在船左舷后面！"鱼又手喊着。

"我的命不算命吗？"这位鱼叉手脆地回答。

八，雾沉重地在海面上动，它那大的气团渐渐地散开了。天际也渐渐扩大，渐渐明朗了。

大家一直警戒到天亮，每个人都在准备战斗。各打鱼的械都摆在船栏杆边。二副装好了大径短铰，这短铣能把鱼叉一英里远，又装好了打开弹的长沧，一击中就是致命伤，哪怕最大的动也不能例外。尼德·兰本人只是在那里磨他的鱼叉，鱼叉在他的手里就是件可怕的武。

当我观察这只奇怪动的时候，两和汽从它的鼻孔吐来，直到叫十米的度，这一使我肯定了它呼的方式。我最后断定这动是属于脊推动门，哺纲，唯一豚鱼亚纲，鱼类，鲸鱼目，……属。到这里我便不能往下说了。鲸鱼目有三科：长须鲸，大鲸和海豚，独角鲸是归在最后一科。每一科分为好些属，属分为，分为变。变、、属、科，我还不知，但我不怀疑，借上帝和法拉古舰长的帮助，我可以完成对于这动的分类。

加拿大人跑到前面来。

大家的光都转向他手指的地方。

"不过你去挨近它的时候，"舰长说，"我得给一只捕鲸艇供您使用吧？"

"好，增大火力，全力驶去！"

但那个可恶的动每小时的速度也是十八海里半。

我的话不可！"

在整个一小时内，战舰只能保持着这样的速度，多二米也办不到！这对于国海军中的一艘最快的战舰来说，实在是太难堪了。船员中间遍布着不可遏止的愤怒。手们咒骂怪，但是，怪却不理睬他们。法拉古舰长不只是拈着他的那撮须，而且现在开始绞

尼德·兰走上他的岗位。火力尽量加大着，机每分钟转四十三转，蒸汽从活里跑。把测程抛下去，测知林肯号这时的速度是每小时十八海里半。

"坐小船岂不是拿我的人员的生命去冒险？"

大家呼三声来迎接这命令。战斗的号角响了。过了一些时候，战舰上两个烟囱吐一一的黑烟，甲板在汽锅的震动下震动起来。

"先生，不，"尼德·兰答，"因为这个东西是不让人捕捉的，除非它于自愿。"

"先生，气压足了吗？"

法拉古舰长心里很烦躁，拈着那下下面蓬蓬的一撮须。

林肯号在机的猛力推送下，一直向这怪冲去，这怪一也不在意，战舰离它半锚链左右的时候，它还不潜中，仅略作逃避的样，不走远，只是保持着这样的距离。

"晤！"我想，"这大得像一队骑兵的鲸鱼，一定是一条了不得的鲸鱼！"

"那怎么办呢？"

突然，像昨晚那样，尼德·兰叫起来了。

"好，尼德·兰师傅，"他问，"现在您看是不是还要把小船放下海去？"

在那边，距战舰一海里半左右，一个长长的黑躯浮上一未来。它的尾，激动着，搅成很大的一个漩涡。任何东西的尾都不能这样有力地击打海。这个动走过，尾后留下一行大、雪白耀的纹，并且描成一条长长的曲线。

"先生，尽可能加大气力。我自己，当然先要得到您的允许，我在船前桅的绳梯上守着，等我们到了鱼叉投得着的距离时，我就把鱼叉投去。"

船上人员等他们首长的命令等得不耐烦了。舰长注意地观察了这个动后，叫来了工程师。工程师跑来了。舰长问：

我们的战舰埃近了这个鲸鱼类动。我随便地观察了一下。山农号和海尔维地亚号两船的报告对它的积有些夸张，我估计一下，它不过二百五十英尺长。至于宽，我很难估量；总之，这个动在我看来：长宽三方面的比例都十分匀称。

"尼德·兰，就这样办吧。"舰长答。他又喊："工程师，快加大力。"

"足了，先生。"工程师答。

"当然要有一只，先生。"

"尼德·兰呢？"他喊。