忽然门帘一动，从堂屋里走来沈氏。她向张太太行了礼(琴也向她请了安)，便拣了门边一把椅坐下。她脸上虽然傅了一白粉，但是仍旧现憔悴的颜。略微下垂，光向下，睛似乎有红。她孤寂地坐在那里，不笑，也不说话。张太太惊愕地想：“怎么她今天完全变了另外一个人？”周氏知这个变化的原因，怜悯地看了她一。王氏的胜利者的威的光却不肯放松这张带可忪相的脸，它们象锋的刀叶在那上面刮来刮去。

“我们先去找大嫂，”王氏接下去说，便移动脚步离开湖滨。

“三在园里。她刚才还跟婆吵过架，”觉世卖似地嘴说。他不过随便讲一件他知的事情，此外再没有别的心思。

“翠环，你看见三小同有？”琴问。

“啊，”陈姨太恍然吐了这一个字。她想着，脸上慢慢地一不光明的笑容。

“大嫂，我正要跟你谈这件事情，现在大姑太太也在这儿，更好。刚才在园里三姑娘把我同陈姨太都骂过了。三姑娘还骂陈姨太害死了少。后来老二也跑过来，帮他的妹妹说话。大嫂，我来问你这件事情究竟应该怎样办？他们是你的儿女，我又不便代你教。不过长辈的决没有受气的理！你总要想个办法。你如果不责罚他们，以后了事情可怪不得我。”

“陈姨太，你涵养真好！怎么就忘记了先前的事情？”王氏惊奇地看着陈姨太，她不明白毁姨太为什么要问这句话。

陈姨太和王氏带着一阵香风和一脸怒容走房来，以为可以向周氏发一通脾气。但是她们意外地看见那两个客人站起来招呼她们，不觉怔了一下。失望的表情浮上了她们的脸。她们免装笑容向客人行了礼，便坐下来。她们默默地望着彼此的脸，脸上的的表情不断地变化。

周氏在房里同张太太母女谈话。那两个客人刚来不久，张太太正在听周氏叙说家最近发生的事情。

姨，现在没有事了。今天委屈了你。现在好好地跟我回屋去，”陈姨太满意地对他说，又牵起了他的手。

王氏说下去，脸上愤怒的表情越积越多。但是在她的脸上，角和嘴边都仍然一谋家的狡猾。

她们的这心理的变化已经被周氏和琴看来了。不过琴并不重视这个。她只觉得这是一件可笑的事情。周氏虽然摆并不知她们来意的神气，心里却有不安。她跟张太太讲话的时候，还常常偷看她们。

“我没有看见。绮霞也不在。多半三小带她到园里去了。三小不晓得你今天要来，她没有在外等你，”翠环笑答，她希望这几句话被周氏听见，会让琴到园里去。

张太太已经从周氏那里知了陈姨太抱孙的事。她对这件事情并没有舒适意见。她看见觉世象一个被溺的孩在陈姨太边扭来扭去，小声地要求什么，便客气地向陈姨太说了两句喜的话。

众人惊讶地望着陈姨太，连沈氏的脸上也现了惊愕的表情。陈姨太觉得自己脸上发烧。她没有准备，一时说不话来。但是王氏去以为机会到了，她自然不肯白白地放过它，她不慌不忙地说：

这一切都被琴看来了。这间屋里不和睦的空气窒息着她。她到一压迫。同时还有一个希望在前面向她招手。她很想上到那个地方去，跟淑华姊妹见面谈话，省得坐在这里听她们谈论这些琐碎的事情。翠环在旁边给周氏装烟。琴不时把光掉去看翠环。翠环明白她的心思，便对她微微地一笑。

张太太在跟张氏谈话，她们讲的是克明的事情，只有周氏偶尔去讲几句。陈姨太俯下在跟小小的觉世讲条件，觉世不知为什么事情正噘着嘴。王氏沉默着。她却在想主意，人可以从她脸的表情猜来。她时时还把轻视的光掷到沈氏的脸上去。沈氏似乎被悲愤和绝望完全压倒了，对于王氏的挑战的表示，她并没有回答。

她们带着觉世走园门，经过觉新房间的窗下，听不见一声音，知觉新还没有回家。她们走过，便一直往氏的房里去。

“是啊，大太太，我要请你给我这

满意的笑容飘上了陈姨太的脸，她带着微笑对张太太讲话，在她的脸上已经看不到愤怒的痕迹了。这时张氏带着翠环从外面来。谈话又暂时中断。主人跟客人互相行过礼后，大家重新坐下，又找了一些话题继续谈起来。

“找她什么？”陈姨太惊讶地问，她的光和思想都集中在觉世的上。

张太太不会知这两个人的心事。但是琴和周氏却猜到了。周氏知她们一定是来找她生事的，不过看见张太太在这里，她们只得把来意隐藏起来。王氏和陈姨太对张太太素来没有好，不过她们多少有怕她。她们知她是一个正直的人，在她们这一辈里她的年纪最大，克明还是她的弟弟，他跟她说话也带一分敬意(虽然态度并不过于亲切)。所以象陈姨太和王氏这样的人也不敢在她面前放纵她们的情，放展她们的计谋。